临川城的秋日，雨水像是永远下不完似的。

    

    那扇被撞碎的刺史府大门虽已连夜修缮，重新刷上了朱红大漆。

    

    这座刚刚易主的城市，表面上在刘靖的铁腕下恢复了平静，实则暗流涌动。

    

    街角巷尾，百姓们缩着脖子，踩着泥泞匆匆而过，眼神里既有对战乱结束的庆幸，也有对新主人的敬畏与迷茫。

    

    刺史府大堂内，烛火通明。

    

    十几根儿臂粗的牛油大烛将大堂照得亮如白昼，偶尔爆出一朵灯花，发出“噼啪”的脆响。

    

    刘靖盘腿坐在铺着芦花软垫的独坐榻上，身前是一张紫檀木的凭几。

    

    这种坐姿虽不如胡床舒服，但这曾是世家大族的体面。

    

    案几旁，放置着一尊博山炉，但并未燃香，而是用来压着一张巨大的军报。

    

    案几上，堆积如山的公文几乎将他淹没。

    

    危全讽虽然败了，但他留下的不仅仅是一座被烧成白地的粮仓，更是一个千疮百孔的烂摊子。

    

    陈泰等世家虽然献上了户籍黄册，但其中隐匿的人口与田亩不知凡几，必须重新核实丈量；那些见风使舵的豪族需要敲打与拉拢，还有那数万张等着吃饭的嘴，每一桩每一件，都像是一块巨石，沉甸甸地压在刘靖的肩头。

    

    “主公，茶凉了，换一盏吧。”

    

    掌书记周柏轻手轻脚地走进来，换上一盏热气腾腾的“浮梁茶”。

    

    这茶产自饶州浮梁县，茶色青翠，最是提神。

    

    他是个典型的江南文人，身形清瘦，颧骨微凸，一双眼睛因为熬夜而布满血丝，但精神却处于一种极度的亢奋之中。

    

    自从跟了刘靖，他才真正体会到什么叫“治世之能臣”。

    

    刘靖端起茶盏，却没有喝，只是感受着掌心的温度，仿佛那是这乱世中唯一的暖意。

    

    他揉了揉发胀的眉心，声音有些沙哑，透着一丝难以掩饰的疲惫。

    

    “周柏，你说，咱们是不是跑得太快了？”

    

    周柏一愣，停下整理文书的手，小心翼翼地答道：“主公兵锋所指，攻无不克。如今坐拥信、抚二州，正是大展宏图之时，何出此言？”

    

    “宏图？”

    

    刘靖嗤笑一声，放下茶盏，站起身来。

    

    他走到那架绘着江南山川的巨大屏风舆图前，手指粗暴地在信州和抚州的位置上画了一个圈，指甲在屏风的绢布上划出一道白痕。

    

    “地盘是大了数倍，可咱们就像是一条蛇，强行吞下了一头象。消化不良啊。”

    

    刘靖转过身，背靠着屏风，目光灼灼地盯着周柏：“咱们从歙州带来的那点文吏，撒进这两个州里，就像是一把盐撒进了大江，连个咸味儿都尝不出来。”

    

    “你看这几天呈上来的公文，除了临川城内，下面的县治几乎还是瘫痪的。”

    

    “如今各县虽然易帜，但政令不出县衙。”

    

    “那些乡野宗帅，修坞堡，蓄私兵，甚至私铸铜钱，俨然一个个土皇帝。”

    

    “若是长此以往，咱们不过是第二个危全讽，给他人做嫁衣罢了。”

    

    周柏深以为然，面露忧色：“主公所言极是。”

    

    “但这人才……并非一朝一夕可得啊。”

    

    “江南才子虽多，但大多眼高于顶，盯着那几个大藩镇，或是还在观望。”

    

    “所以，得挖根。”

    

    刘靖眼中闪过一丝狠厉。

    

    “传令下去，待大军班师，趁着今冬农闲，我要在歙州重开科考。”

    

    周柏提笔欲记：“属下明白，这就通传歙州与饶州学子……”

    

    “不。”

    

    刘靖打断了他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    

    “格局小了。”

    

    刘靖走回案前，手指有节奏地敲击着桌面，发出笃笃的脆响：“不仅是歙州、饶州的士子，把告示给我贴到信州去，贴到抚州去！甚至……”

    

    他猛地抬起头，目光