四猛地抬头，只见不远处的老槐树下，也停着几匹快马。

    

    一个刀疤脸汉子，正指挥着手下大量收购报纸。

    

    同行？！

    

    赵四心头一紧，手本能地摸向靴筒里的障刀。

    

    断人财路，如杀人父母。

    

    他带着侄儿和几个雇来的泼皮，假装路过，慢慢逼近。

    

    那刀疤脸也是老江湖，立刻警觉，手按刀柄，眼神如鹰。

    

    “朋友，哪条道上的？”

    

    赵四皮笑肉不笑：“这绩溪的报纸，怕是不够分吧？”

    

    刀疤脸打量了赵四一眼，目光落在他那匹矮壮结实的坐骑上，紧绷的肌肉松弛了几分。

    

    “我往北，去宣州和扬州。”

    

    刀疤脸声音沙哑：“那边的盐商和漕帮，对这玩意儿稀罕得很。”

    

    赵四松了口气。

    

    宣州扬州？

    

    那是淮南地界，井水不犯河水。

    

    “巧了，我往东，回杭州。”

    

    赵四收起短刀，堆起笑脸：“路宽得很，各发各的财！”

    

    “借吉言！”

    

    两拨人如同分流的溪水，迅速背道而驰。

    

    “二叔，那刀疤脸看着也是个狠角色，咱们就算跑得快，到了杭州，万一他跟咱们抢生意怎么办？”

    

    侄儿有些担忧地问道。

    

    赵四冷笑一声，拍了拍马褡子：“抢？他拿什么跟我抢？”

    

    “这报纸是稀罕物，但要想卖出高价，你得知道卖给谁！”

    

    “那个刀疤脸只知道去酒楼茶馆兜售，那是笨法子！顶天了卖个百十文钱。”

    

    赵四压低声音，语气中透着一股子狡黠：

    

    “咱们不一样。咱们以前送私盐，专走大户人家的后门！”

    

    “杭州城里那几十家豪门的门子、都管，哪个没拿过耶耶的好处？”

    

    “这报纸，咱们不摆摊，直接送进深宅大院！”

    

    “送给那些平日里大门不出、二门不迈，却最爱听天下奇闻的老夫人和内眷们！”

    

    “对那些贵人来说，一贯钱算个屁？”

    

    “只要能让她们在牌桌上多几个谈资，十贯钱她们也舍得掏！”

    

    “这叫‘看人下菜碟’！这才是咱们独门的买卖！”

    

    “走！不走官道，走咱们以前运私盐的那条‘鬼见愁’老路！”

    

    赵四翻身上马，手里牵着另一匹备用马的缰绳，狠狠一鞭子抽在马臀上，眼中闪烁着狂热的光芒。

    

    “二叔，这路太险了吧？”

    

    侄儿想起那崎岖的山道，心里直打鼓。

    

    “富贵险中求！若是北边的草原马，进去就得折了腿！”

    

    “但咱们这几匹是专门挑的浙西山马！”

    

    “个头虽小，但走山路如履平地，耐力更是没得说！”

    

    赵四回头吼道：“都给我听好了！咱们每人双马！ 中途不歇人，只换马！”

    

    “骑累了一匹，就跳到备用马上继续跑！就算跑死这六匹畜生，也必须在明日城门开启前，赶到杭州！”

    

    “驾——！”

    

    三个人，六匹马，卷起漫天雪尘，并没有顺着宽阔的官道南下，而是猛地一拐，冲进了一旁杂草丛生的荒野山道。

    

    那是只有老私盐贩子才知道的绝密捷径。

    

    为了那几百倍的暴利，赵四这是在拿命和时间赛跑。

    

    ……

    

    次日清晨，杭州城的城门刚开，三匹口吐白沫的快马便如疯了一般冲了进来。

    

    赵四顾不得满身泥泞和快要散架的骨头，背着那沉甸甸的褡子，直奔城南的顾家宅第。

    

    他满心以为，只要这张印着“龙门名单”的报纸一亮出来，那就是白花花的银子。