虽然他不识字，但他听进奏院门口的闲汉们议论过，这一期报纸上全是关于科举的“干货”。

    

    在他这个粗人想来，科举的干货还能有啥？

    

    肯定就是那张金贵的“龙门榜”啊！

    

    “咚咚咚！”

    

    顾家侧门被敲响。

    

    门子探出头，一看是老熟人赵四，刚想打招呼，赵四就一脸谄媚地递过去一份报纸。

    

    “刘都管！大喜啊！歙州科举放榜了！小的跑死了三匹马，第一时间给您送来了！这可是……”

    

    那刘都管也是个识字的，漫不经心地接过报纸，眼神往卷首上一扫。

    

    原本还带着笑意的脸，瞬间变得煞白，就像是见了活鬼。

    

    “你……你……”

    

    刘都管的手哆嗦得像筛糠，猛地把报纸扔回赵四脸上，压低声音怒吼道：

    

    “赵四！你疯了？！你想害死我顾家满门吗？！”

    

    “拿着这种大逆不道的反文到处跑，你有几个脑袋够砍的？！”

    

    “滚！赶紧滚！别让人看见你来过我顾家！”

    

    “砰！”

    

    大门重重关上，差点夹断了赵四的鼻子。

    

    赵四懵了。

    

    他不识字啊！他只知道这是科举榜单，怎么就成“大逆不道”了？

    

    怎么就“害死满门”了？

    

    “刘都管！刘哥！这是科举……”

    

    “滚！！”门内传来歇斯底里的咆哮。

    

    赵四咽了口唾沫，心里有些发虚，但看着那一褡子的报纸，那是他的祖宅、他的命啊！

    

    他不信邪，又跑了下一家，那是做丝绸生意的王家。

    

    结果一模一样。

    

    王家的都管刚看了一眼卷首标题，眼珠子差点瞪出来，二话不说，直接叫家丁把赵四叉了出去，连平日里的交情都不认了。

    

    一家，两家，三家……

    

    整整一个上午，赵四跑遍了平日里熟悉的十几家豪门。

    

    没有一家肯收，所有人看了那报纸都像看了瘟神，轻则驱赶，重则甚至想报官抓他。

    

    赵四蹲在街角的避风口，看着手里那两百多份报纸，整个人如坠冰窟。

    

    完了。

    

    全完了。

    

    祖宅没了，地没了，还要背上一屁股利滚利的阎王债。

    

    “为什么……这到底是为什么啊？！”

    

    赵四双眼赤红，死死盯着那报纸上墨色浓重的大字。

    

    他不认识它们，但它们就像一道道催命符，扼住了他的喉咙。

    

    那一刻，一种名为“宿命”的无力感，像潮水一样淹没了他。

    

    莫非，这就是命？

    

    恍惚间，他突然想起三十年前，那个风雪交加的夜晚。

    

    那时他还小，烧得浑身滚烫，满嘴胡话，据他老娘说。

    

    那时背着他，深一脚浅一脚地在雪地里跪求那个据说能通鬼神的游方道士。

    

    那道士原本正缩在破庙里烤火，见老娘磕头磕得满脸是血，这才懒洋洋地抬起眼皮。

    

    只见他从怀里掏出一张黄符，化在水里给赵四灌了下去。

    

    也不知是神力还是药力，不过半柱香的功夫，赵四那高热，竟然奇迹般地退了。

    

    老娘千恩万谢，正要磕头，那道士却伸手扶住了她，目光落在她手腕上那串早已磨损的旧铜钱手串上，忽然叹了口气。

    

    “这位娘子，这手串，还是当年贫道送你的。”

    

    老娘一愣，借着火光仔细端详那道士的眉眼，这才猛地想起来。

    

    二十年前，她还是个没出阁的姑娘时，曾在路边救过一个饿晕的落魄小道士，施舍了一碗热粥。

    

    那小道士临走前，便留下了这串厌胜钱，说是能保平安。