这木尺上，用朱砂清晰地刻着三个字——“平斛尺”。

    

    这便是节帅亲定的规矩。

    

    胥吏将“平斛尺”在农人面前亮了亮，示意其平直无欺，然后稳稳地将其平压在斛口边缘，手臂用力，“唰——”地一声，一刮到底。

    

    没有多余的动作，没有丝毫的迟疑。

    

    那被刮下来的、多余的谷粒，顺着木尺的光滑表面，“哗啦啦”地落回了农人自己的麻袋里。

    

    那声音清脆悦耳，落入农人的耳中，不啻于天籁之音。

    

    看着自己袋里那多出来的一捧救命粮，那汉子愣住了，他难以置信地看着胥吏，又看看那根“平斛尺”，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。

    

    往年，就这么一捧谷，能多熬出好几顿救命的米汤，家里几个小的饭碗里，也能多见几粒米星子。

    

    旁边一个排队等候缴税的老农凑了过来，压低了声音，用带着地方口音的话小声对张大牛说：“大牛哥，侬这三石二斗的谷，按今年的新章程，能抵多少铜钿（tóng dián）哦？”

    

    张大牛也是一脸茫然，往年粮价高，但官府收税时却往死里压价，里外里都是盘剥。

    

    就在这时，那名负责唱喏的胥吏朗声高唱：

    

    “张大牛，实收稻谷三石二斗，依节帅府新定市价，斗米三十七文，共计折钱一贯一百八十四文。节帅有令，所有税款，皆按‘足陌’实收，不得短陌！”

    

    这话一出，不仅张大牛愣住了，周围所有的农人都“嗡”地一下炸开了锅！

    

    “老天爷嘞！一斗米才算三十七文？”

    一个汉子惊呼出声，满脸的不可思议：“我上个月去洪州那边走亲眷，听船上的客商讲，他们那一斗米都涨到一百五了，还要抢嘞！”

    

    “足陌！阿哥你听清爽没，是‘足陌’啊！”

    另一个见多识广的老农激动得胡子都在抖：“如今这世道，哪个衙门收钱不是用‘省陌’的？八百文、七百文就当一贯钱花了，到了咱们刘节帅这里，竟然是一千文当一贯，实打实的算！乖乖，这……这才是真正的菩萨心肠啊！”

    

    “可不是嘛！”

    之前的汉子也回过神来，一拍大腿，激动地接口：“前年危全讽还在的时候，市面上一斗米也要卖到八九十文，轮到咱们缴税，他偏按一斗二十文给咱们算，收钱的时候还用‘省陌’，里外里扒皮，那不是明抢是啥！”

    

    那唱喏的胥吏听到议论，脸上也露出一丝与有荣焉的神色，他清了清嗓子，再次高声道。

    

    “节帅有令！我宁国军治下，务必粮价平稳，民生安定！这斗米三十七文，乃是节帅亲自核定的丰年官价！这‘足陌’之制，更是节帅亲定，与民让利！天下大乱，独我饶州丰饶，此皆节帅之功！”

    

    那胥吏说完，看向张大牛，脸上露出一丝真诚的笑容，他指着账簿上的数字，大声解释道。

    

    “你这税钱是一贯一百八十四文。节帅有令，凡税不满十文的零头，都舍了，不算！”

    

    他拿起笔，在“四文”上轻轻一划，再次高声道。

    

    “所以，侬只要缴一贯一百八十文就够了！”

    

    这话一出，比刚才的“足陌”带来的冲击还要巨大！

    

    “舍……舍掉了？！”

    张大牛难以置信地瞪大了眼睛。

    

    “那可是四文铜钿啊！够买两个热乎乎的饼了！”

    

    周围的农人再次爆发出惊叹和羡慕的议论声。

    

    往年，官府收税恨不得从你骨头缝里多榨出一文钱来，何曾见过主动给百姓免钱的？

    这已经不是仁政了，这是闻所未闻的恩典！

    

    那胥吏看着众人震惊的表情，心中也涌起一股前所未有的自豪感。

    他挺直了腰杆，仿佛自己也不再是那个被人戳脊梁骨的“狗腿子”，而是节帅仁政的执行者。

    

    张大牛哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个打了好几个补丁的钱袋，在无数双羡慕的眼睛注视下，小心翼翼地数出了一贯一百八十文铜钱，交到了佐吏手中。

    

    随着胥吏一声“足额完纳！”，他身旁的佐吏立刻在账簿上勾画一笔，随后拿起一颗刻好的红印章，在张大牛递过来的那张粗糙的桑皮纸上，重