重地盖了下去。

    

    “啪！”

    

    一声脆响，红泥鲜艳。

    

    胥吏双手将那张纸递还给张大牛，语气温和却透着一股公事公办的威严：“拿好了，这是你的‘完税凭证’。”

    

    “节帅有令，凭此证，今年之内，任何差役不得再以任何名目向你摊派一文钱、一粒米。若有人敢乱伸手，你就拿着这张纸去县衙击鼓，节帅说了，发现一个，砍一个！”

    

    张大牛颤抖着双手接过那张薄薄的纸，就像捧着自家的传家宝。他眼眶微红，冲着歙州的方向，“扑通”一声就跪下了，重重地磕了三个响头。

    

    “青天大老爷啊……”

    

    而这样充满了丰收喜悦的场景，正在饶、信、抚三州的沃野上，处处上演。

    

    一封封记录着钱粮入库的加急文书，一车车满载着金秋赋税的骡马队伍，正如同百川归海一般，朝着整个宁国军的心脏——歙州，汇集而去。

    

    秋风猎猎，卷起玄色的旌旗。

    

    数十名披挂着全套步人甲的玄山都锐士，如同一尊尊黑色的铁塔，沉默而肃杀地矗立着。

    

    在他们众星拱月般的簇拥下，一人骑在一匹神骏非凡的紫锥马上。

    

    那马通体紫红，肌肉线条流畅如绸缎，时不时打着响鼻，刨动着蹄下的泥土。

    

    马背上的人，他身着一身玄色劲装，外罩暗金色的裲（liǎng）裆甲，甲片上反射着冰冷的金属光泽。

    

    身后一领墨色披风，在猎猎秋风中翻飞舒卷，如墨色的鹰翼。

    

    他并没有佩戴兜鍪，任由微凉的秋风吹拂着他略显凌乱的鬓角，将几缕黑发掠过他棱角分明的侧脸。

    

    那张脸上没有太多表情，既无喜悦，也无威严，只有一种掌控一切的平静。

    

    正是如今手握四州之地的宁国军节度使，刘靖。

    

    他看到了那沉甸甸的稻穗，看到了胥吏手中那平平正正的量斗，也看到了无数如同张大牛般的平民百姓。

    

    “仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

    

    刘靖深吸了一口空气，那里面有着稻香，有着阳光暴晒后干草特有的暖味。

    

    这种味道，比这世间任何一种龙涎香、苏合香都要好闻，都要让人迷醉。

    

    “这就是人间烟火气啊。”

    

    刘靖轻声感叹，声音低沉而有力：“今岁风调雨顺，又是个丰年。”

    

    “只有百姓碗里有了饭，不被饿死，他们才不会变成流民，不会变成贼寇。”

    

    “我这腰间的刀，才能握得稳；我这脚下的基业，才不会是空中楼阁。”

    

    他看似在欣赏这片丰收的画卷，但那双深邃的眼眸深处，却如同一台精密的算盘，正在飞快地拨动着。

    

    一石米，可以养活一名士兵多少天。

    

    眼下这片金色的海洋，在他眼中，早已化作了无数枕戈待旦的士卒，化作了攻城拔寨的刀枪剑戟，化作了那舆图之上更广阔的疆域。

    

    看了一阵后，他缓缓收回目光，眼神中的温情瞬间收敛，重新变回了那个杀伐果断的乱世枭雄。

    

    “走，回府。”

    

    他一抖缰绳，紫锥马发出一声轻嘶，四蹄翻飞，卷起一路烟尘，在一众亲卫的护送下向城中驰去。

    

    ……

    

    回到歙州节度使府，刚跨进二门，节度推官朱政和便抱着一摞厚得压手的文书迎了上来。

    

    他那因常年打算盘而布满老茧的手指，紧紧地扣着账簿的边缘，步履间透着一股只有“家底厚实”才能走出的自信与轻快。

    

    “节帅！”

    

    朱政和躬身行礼，脸上挂着掩饰不住的喜色，声音因激动而微微发颤。

    

    “饶、信、抚三州夏秋两季的税收细目，以及府库最新的钱粮盘点，都在这里了。”

    

    “这一季，可是个大大的肥年啊！”

    

    刘靖解下肩头那领沾染了些许尘土的墨色披风，随手扔给迎上来的侍女。

    

    他大步迈入书房，那虎皮交椅发出轻