徐知诰重新坐回椅上，借着宽大袖袍的遮掩，悄悄在膝盖上擦去了掌心渗出的一层冷汗。

    

    更是微微侧过头，将那半张因极度紧张而有些微微抽搐的面颊，藏进了烛火照不到的阴影里。

    

    手指轻轻敲击着竹筒，那清脆的“笃、笃”声，宛如催命的更漏，一下下敲碎了秦裴最后的坚持。

    

    “是要玉石俱焚的痛快，还是子孙绵延的富贵？”

    

    “这最后一条路，您可得选仔细了。”

    

    大帐内陷入了漫长的死寂。

    

    秦裴看着那个隐藏在黑暗的年轻人，又看了看那个漆红的竹筒。

    

    他眼中的凶光，在那一声声敲击中，一点点黯淡下去，最终化为了死灰般的浑浊。

    

    那个曾经在沙场上叱咤风云的猛虎，此刻，终于垂下了头颅。

    

    “别开了。”

    

    秦裴的声音沙哑得厉害。

    

    他颤巍巍地伸出手，死死攥着那枚虎符，指节因为过度用力而泛出青白，手背上的青筋如蚯蚓般扭曲。

    

    直到最后一刻，那股力气仿佛被瞬间抽空，枯瘦的手掌颓然松开……

    

    “啪。”

    

    虎符被重重拍在案几上，发出一声沉闷的脆响。

    

    “老夫……写。”

    

    秦裴颤抖着手，提笔写下了那两道决定无数人生死的军令。

    

    一封给水师都统，令其即刻南下，不惜代价攻击刘靖水寨。

    

    一封给全军将校，令其明日卯时造饭，全速急行军。

    

    写罢，他将还在未干的墨迹连同虎符一起，推到了徐知诰面前。

    

    徐知诰拿起虎符，指尖划过那严丝合缝的齿槽，确认是真品无疑后，心中大松了一口气，随后这才满意地收入怀中。

    

    他对着帐外高声喊道：“来人！”

    

    帐帘掀开，进来的不是别人，正是秦裴最信任的亲兵都头。

    

    这汉子虽然满脸横肉，但在看到神色自若的徐知诰，以及瘫坐在帅位上面如死灰的秦帅时，整个人瞬间僵在了原地。

    

    下一瞬，他猛地反应过来，右手本能地按在了腰间的刀柄上，“呛啷”一声，半截雪亮的刀刃已然出鞘！

    

    “徐贼！你……”

    

    质问的怒吼还卡在喉咙口，却被一声沙哑得如同砂纸磨过的低语硬生生打断。

    

    “赵都头……住手。”

    

    秦裴缓缓闭上了眼，像是用尽了全身最后一丝力气，摆了摆手。

    

    徐知诰笑了笑，像是没听到那声“徐贼”一般，他将那封给水师的蜡封密函，亲手塞到了那个都头的手里。

    

    他亮了亮手中的虎符，让都头看了个清清楚楚。

    

    “赵都头是吧？”

    

    徐知诰拍了拍他僵硬的肩膀，语气温和得像是在拉家常：“秦老将军说了，这封信关系重大，交给别人他不放心。”

    

    “还得劳烦你亲自跑一趟，星夜急递，送往江口水寨。”

    

    都头没敢接，下意识地看向秦裴。

    

    秦裴缓缓闭上了眼，声音沙哑得如同砂纸磨过：“……去吧。按监军说的办。”

    

    都头浑身一颤，咬牙接过信，对着秦裴重重一抱拳，转身没入了黑暗之中。

    

    做完这一切，徐知诰收好剩下的那封给陆军的军令，又将虎符贴身藏好。

    

    他似乎看穿了秦裴眼中的那一丝疑惑，淡淡地补了一句。

    

    “老将军莫怪。”

    

    “这江州的两万骄兵，只认您这张脸，只听您的号令。”

    

    “若是换了旁人，哪怕拿着虎符，他们也只会出工不出力。”

    

    “这‘驱兵赴死’的恶名，除了您，这世上再无人能背得动。”

    

    徐知诰看着那都头离去的背影，并未再说什么难听的话。

    

    他整了整衣冠，对着瘫坐在帅位上、仿佛瞬间被抽空了精气神的秦裴，深深