一揖。

    

    “老将军，今夜多有得罪。”

    

    徐知诰的声音恢复了最初的温润，甚至带着一丝不易察觉的歉意。

    

    “乱世如炉，你我皆是炭火。”

    

    “秦家能保全，已是不幸中的万幸。还望老将军……且自珍重。”

    

    说罢，他没有再多看一眼这个老人，猛地掀开帐帘，大步迈入漆黑的夜色之中，背影决绝。

    

    帐帘落下，将外面的寒风隔绝在外，却隔绝不了秦裴心中的寒意。

    

    秦裴瘫坐在帅位上，看着那个年轻人清瘦却决绝的背影消失在帐帘处。

    

    恍惚间，仿佛看到了几十年前，那个同样一无所有、却敢带着三十六人起兵夺取庐州的杨行密。

    

    “像……真像啊……”

    

    他依稀记得，当年的杨行密在尚未发迹时，也曾如这般隐忍卑微，为了活命能向仇人低头赔笑。

    

    可一旦机会来临，那双看似温顺的眼睛里，就会爆发出和刚才那个年轻人一模一样的光芒。

    

    那是赌徒押上身家性命时的疯狂！

    

    是一种为了把这乱世踩在脚下，而不惜舍弃一切的狠绝！

    

    然而，他这把老骨头还得继续去替那魔头杀人。

    

    这便是乱世武人的宿命。

    

    求生不得，求死不能。

    

    当夜，江州大营。

    

    寒风呼啸，卷起营帐边角的残雪，发出扑簌簌的声响。

    

    虽然秦帅为了鼓舞士气，特意下令“宰杀牲畜，犒赏三军”，但这顿平日里难得一见的荤腥，此刻吃在两万将士的嘴里，却如同嚼蜡般苦涩。

    

    数十口巨大的行军铁锅架在篝火上，锅底的柴火烧得毕剥作响。

    

    锅内翻滚着浑浊的肉汤，大块带皮的肥肉在汤汁中沉浮，散发出一股令人垂涎却又令人心悸的浓烈香气。

    

    营地里弥漫着这股肉香，却也弥漫着更为浓重的绝望气息。

    

    篝火旁，一名满脸刀疤、头发花白的老卒正盘腿坐在地上，手里捧着一只缺了口的陶碗。

    

    他并未急着吃，而是从怀里掏出一块破旧的麻布，仔仔细细地擦拭着膝盖上那把跟随了他十几年的横刀。

    

    刀刃被磨得雪亮，映照出火光，也映照出他那双浑浊却透着死寂的老眼。

    

    在他身旁，一个看来只有十六七岁的新兵蛋子正缩在角落里，手里攥着半个冷硬的炊饼，却怎么也咽不下去。

    

    他借着微弱的火光，用颤抖的手在一块写满了字的破布上写写画画——那是他早已不知道能不能送出去的家书。

    

    “吃吧，多吃点。”

    

    老卒停下了擦刀的动作，将自己碗里的一块足有巴掌大的肥肉夹到了新兵的碗里。

    

    “这肉炖得烂乎，顶饱。吃饱了，明天才有力气跑……或者是死。”

    

    新兵看着那块肥肉，眼泪“啪嗒”一声掉进了碗里。

    

    他哽咽着问道：“叔，咱们……真的回不去了吗？”

    

    老卒没有回答，只是仰头灌了一口浊酒，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，却暖不热他那颗早已冰凉的心。

    

    没人再说话，整个营地里只有此起彼伏的咀嚼声和偶尔传来的压抑哭声。

    

    他们都知道，明日那一战，面对的是那个杀神刘靖的军队，是那支从未有过败绩的铁军。

    

    能活着回来的人，恐怕十不存一。

    

    这哪里是庆功宴，这分明是阎王爷摆下的断头饭。

    

    两日后，秦裴率领的两万江州军，终于抵达了建昌县北侧的山谷隘口，在距离季仲大营十里外的地方扎下营寨。

    

    虽然是被逼出兵，但秦裴毕竟是沙场宿将，战术素养早已刻进了骨子里。

    

    大军刚一落脚，他便亲自带着一队亲卫，策马登上了附近的一处高坡。

    

    徐知诰也跟了上来。

    

    此时的他，早已收敛了那晚在帅帐中的狰狞獠牙，重新变回了那个温润如玉、甚至有