得说不出话来。

    

    他满意地点了点头，甚至伸手拍了拍老卒满是油泥的肩膀，柔声道：“莫要太激动，留着力气杀贼。钟家的富贵，有你们一份。”

    

    说完，他带着一种完成了神圣使命的满足感，转身大步离去。

    

    在他看来，军心已定。

    

    这豫章城，稳了。

    

    直到钟匡时的背影彻底消失在甬道尽头。

    

    城头的角落里，气氛却并没有他想象中那么热烈。

    

    一个还留着绒毛胡须、脸上稚气未脱的新卒，正直勾勾地望着钟匡时离去的方向，眼睛亮得吓人。

    

    他手里紧紧攥着那几十文钱，手心里全是汗。

    

    “叔……你听见没？”

    

    新兵兴奋地扯了扯身边老兵的袖子，声音压得极低却掩饰不住颤抖。

    

    “使君说了！三进的大宅子！还有十亩上田！那是不用交官税的好地啊！”

    

    “使君他说的话，那还能有假？这仗咱们得好好打，真得拼命啊！”

    

    旁边倚在垛口上正在剔牙的老兵，闻言斜了他一眼。

    

    “拼命？”

    

    老兵吐出一口带血的唾沫，没搭理新兵的狂热，而是慢条斯理地从怀里摸出一块破布，仔细地擦拭着手里那把卷了刃的横刀。

    

    “傻小子，刚来的吧？”

    

    老兵的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙子。

    

    “二十年前老帅也是在这儿，也是指着那座府邸，说只要打退了贼兵，每个人赏银五十两。结果呢？”

    

    “那一仗，老子那个队的兄弟死了十八个，烧埋银才给了二两。”

    

    “可是……少使君他看着言语恳切啊！”

    

    新兵急了。

    

    “恳切？”

    

    旁边一个一直沉默不语的队正突然插了嘴。他正低着头，用手指一颗一颗地数着手里的铜钱，数得很慢，很仔细。

    

    仿佛那不是钱，是他的命。

    

    “四十三文。”

    

    队正数完了，把钱小心翼翼地揣进贴身的衣兜里，然后抬起头，看着那个天真的新兵，嘴角勾起一抹比哭还难看的笑。

    

    “娃子，你知道这四十三文钱，在城里的鬼市上能买啥不？能买半斤掺了沙子的陈米。”

    

    队正指了指城外那座森严的宁国军大营，语气平淡得让人胆寒：“那边的刘大帅，随手就是一百贯的赏钱。”

    

    “一百贯啊……那是十万文钱。”

    

    “你这条命，在咱们这位少使君嘴里，值三进宅子、十亩上田。”

    

    “可在他手里……”

    

    队正摊开空空如也的手掌，做了一个抓握的动作，仿佛抓住了一团空气。

    

    “就值这四十三文。”

    

    这句话，像一把钝刀子，狠狠割在躲在阴影里的张都尉心口。

    

    张都尉其实就在不远处的箭垛后面，他在煎熬中等待了半日，听着风声，也听着人心的崩塌声，直到夜色彻底笼罩了大地。

    

    他没有说话，只是默默地摸了摸怀里那块冰凉的“宁国”铜符，然后转身走向了城楼的阴影深处。

    

    东城城楼的西北角，有一处因年久失修而废弃的藏兵洞，平日里堆放着发霉的草料和断折的枪杆。

    

    这里背风，也是巡逻队的视线死角。

    

    “头儿，真的要反？”

    

    说话的是脸上有道刀疤的老三，声音压得很低。

    

    他的手一直按在腰间的横刀柄上，大拇指无意识地摩挲着刀锷，那是他在紧张时的习惯动作。

    

    “这可是掉脑袋的买卖。那刘楚虽然是个怂包，但他手底下的牙兵可不含糊。”

    

    “咱们这点人，要是这口气没顶住，全家老小都得跟着填坑。”

    

    张都尉盘腿坐在半干的草料堆上，手里拿着那个磨得发亮的锡酒壶，有一搭没一搭地在鞋底上磕着，发出“哒、哒”的脆响。