之师。”

    

    “西边的潭州马殷，更是吃人不吐骨头的豺狼，亦非善类。”

    

    刘靖的声音陡然转冷，字字如刀：“这天下。”

    

    “即便没有我刘靖，亦会有张靖、李靖、王靖！”

    

    “你守不住的！”

    

    一席话，如同重锤，狠狠砸在钟匡时心上。

    

    钟匡时张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对。

    

    最终，只能陷入死一般的沉默。

    

    看着眼前这个失魂落魄的男人，刘靖心中暗叹。

    

    此人与那山东王师范，简直是一个模子刻出来的。

    

    皆是继任父职的世家公子。

    

    皆是酷爱诗书，满口仁义道德。

    

    想当初，那王师范坐镇青州，自诩儒将。

    

    不修武备，反而在军营之中广置书架，日夜与文人墨客吟诗作对，妄图以德服人，感化虎狼。

    

    结果呢？

    

    面对朱温的大军压境，他那一肚子的圣贤文章，挡得住横刀，还是拦得住铁骑？

    

    最终不过是落得个举族被屠、身首异处的凄惨下场。

    

    书读得太多，把脑子读傻了。

    

    太过天真。

    

    总以为凭着所谓的仁义和祖宗余荫就能号令群雄。

    

    殊不知在这吃人的乱世里。

    

    没有铁与血，仁义就是一块任人宰割的肥肉。

    

    这样的人，无法立足。

    

    被吞灭，不过是早晚之事。

    

    刘靖随后对身旁的亲卫使了个眼色。

    

    亲卫会意，捧上一个黑漆描金的木匣，恭敬地放在两人之间的案几上，然后缓缓打开。

    

    匣内并非金银珠宝。

    

    而是几卷泛黄的文书。

    

    刘靖从中拿起第一卷，随手展开，推到钟匡时面前。

    

    那是一份降表的草稿，笔迹正是钟匡时本人。

    

    言辞卑微，向淮南杨吴称臣。

    

    所求的，仅仅是让杨吴出兵，助他保住这一隅偏安之地。

    

    “钟兄，本帅听闻，令尊钟传公一生最恨淮南杨氏，视其为窃国之贼。”

    

    刘靖的声音依旧平静。

    

    “不知令尊泉下有知，看到这份降表，会作何感想？”

    

    钟匡时如遭雷击，脸色瞬间由惨白转为猪肝色。

    

    “你……若不是你……我岂会……”

    

    “别急，还有。”

    

    刘靖拿起第二份文书。

    

    这是一封来自吉州安福县令的泣血陈情，言及境内大旱，百姓易子而食，恳求开仓赈灾。

    

    而在文书的末尾，是钟匡时朱笔批复的四个大字：“自行处置。”

    

    “安福县去年大旱，饿殍遍野。而本帅的镇抚司查明，当时洪州府库尚有存粮二十万石。”

    

    刘靖的指节轻轻敲击着桌面，每一声都让钟匡时的心脏抽搐一下。

    

    “钟兄，你口中的‘仁义’，似乎并未惠及治下的百姓啊。”

    

    钟匡时的身体开始微微颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

    

    刘靖仿佛没有看到他的窘迫，拿起了第三样东西。

    

    那是一份官员的任免名册。

    

    上面赫然是几名因贪墨而被弹劾，却因是钟氏姻亲而被提拔重用的将领名字。

    

    “以贪墨之辈为爪牙，以刻薄之法待士卒，以无视之态对苍生。”

    

    刘靖终于抬起眼，目光第一次直视钟匡时，那眼神中带着一丝怜悯。

    

    “钟兄，你告诉我，你凭什么守住这份基业？”

    

    “我……”

    

    钟匡时张口结舌，脑中一片轰鸣。