虚，为了这事儿你也没少操心。”

    

    “这尊送子观音，乃是老夫家传之物，据说乃是前朝宫中流出来的，灵验得很。今日便赠予你，盼你早生贵子，为张家开枝散叶！”

    

    张昭的眼睛瞬间亮了，呼吸都急促了几分。

    

    这不仅是一份重礼，更是一句吉祥话，精准地送到了他的心坎上，挠到了他的痒处。

    

    这老东西，为了活命，连压箱底的宝贝都拿出来了。

    

    彭玕又指了指另一个托盘里的一斛猫眼石。

    

    每一颗都有拇指大小，在火把的光亮下，中间那道光带随着角度变化而游走，闪烁着诡异而迷人的光泽，宛如活物的眼睛。

    

    “王老弟，你向来喜好这些稀罕玩意儿。这些是从波斯胡商手里得来的极品猫眼儿，整个江南都找不出几颗来。拿回去给嫂夫人打几套头面，也是老夫的一点心意。”

    

    “这些身外之物，权当是贺二位荣升的喜钱，切莫推辞！若是推辞，便是看不起老夫这个旧主了！便是还要记恨老夫往日的管束了！”

    

    彭玕这话说到最后，语气里已经带上了一丝哀求。

    

    张昭与王贵对视一眼，彼此都在对方眼中看到了一丝了然与贪婪。

    

    这哪里是喜钱？

    

    这分明是“买命钱”，是“保护费”。

    

    彭玕这是在用这一半家当，换他们一个承诺，换一个晚年的安稳，换他们不在刘靖面前给他上眼药。

    

    他们若是不收，彭玕今晚怕是睡不着觉，会以为他们要翻脸不认人，要对他赶尽杀绝，说不定明天就会搞出什么鱼死网破的事来。

    

    收了钱，这层利益关系才算系牢了，大家才能都安心。

    

    “既是主公厚赐，那我们就却之不恭了。”

    

    张昭不再推辞，坦然收下，脸上露出了满意的笑容。

    

    “主公放心，明日一早，我们便去向节帅‘报备’，定会让节帅知晓主公的一片‘苦心’。”

    

    王贵更是笑得见牙不见眼，直接伸手摸了一把那冰凉的猫眼石，感受着那种财富带来的触感：“主公放心！您的事，就是我们的事！以后在洪州要是缺什么短什么，只管捎个信回来！”

    

    看着这一幕，彭玕脸上的笑容终于真切了几分，只是那笑容背后，藏着多少无奈与心酸，就只有他自己知道了。

    

    在这凉薄的官场上，只有赤裸裸的利益交换，才是最令人安心的契约。

    

    翌日清晨，天光微亮。

    

    东方的天空泛起了一抹鱼肚白，早晨的寒霜如同霜盐一般撒满了刺史府的青瓦，空气中透着一股子清冽的寒意。

    

    彭玕起了个大早，特意换了一身崭新的常服，带着几个随从，来到后院准备向刘靖请安。

    

    他要以此来显示自己的恭顺，哪怕是做样子，也要做足了全套。

    

    刚走到院门口，他的脚步猛地顿住了。

    

    一股透骨的寒意，瞬间穿透了他那件厚实的狐裘，让他忍不住打了个寒颤。

    

    只见院门两侧，那昨夜就守在这里的几名玄山都牙兵，此刻依然钉在原地。

    

    整整一夜过去了。

    

    他们保持着持刀侍立的姿势，纹丝不动。

    

    若是寻常士兵，站了一夜早已是哈欠连天、东倒西歪，甚至早就找地方偷懒睡觉去了。

    

    再精锐的亲兵，也不可能真的像石头一样站一夜。

    

    可这些人，连眼珠子都不转一下。

    

    他们的呼吸悠长而轻微，几乎听不见。

    

    若不是那是那偶尔从面具下呼出的白气，证明他们还是活人，彭玕甚至会以为这真的是几尊没有任何生机的铁铸雕像。

    

    这种“非人”的定力，这种沉默如山的纪律性，比杀人盈野的暴戾更让人感到恐惧。

    

    彭玕下意识地回头看了看自己带来的那几个私兵。

    

    那几个平日里自诩精锐、拿钱办事的护院，此刻正缩着脖子，揣着手，脸上挂着没睡醒的倦容，甚至还有人在偷偷打哈欠，眼神游离。