两相对比，云泥之别。

    

    彭玕在心里苦笑了一声。

    

    输给这样的对手，他真的不冤。

    

    就在这时，院子里传来了一阵破风声。

    

    “喝！”

    

    “哈！”

    

    声音并不大，却中气十足，充满了力量感。

    

    彭玕透过院门的缝隙看去，只见院中，刘靖只穿了一件单薄的白色贴身短褐，手里提着一把沉重的镔铁横刀，正在练刀。

    

    没有花哨的招式，没有戏台上那种好看的翻转腾挪。

    

    只有最简单、最朴实无华的劈、砍、撩、刺。

    

    但每一刀挥出，都带着撕裂空气的“呜呜”声，那速度快得只剩下一道残影。

    

    每一步踏出，都让脚下的青砖发出一声沉闷的震响，仿佛大地都在微微颤抖。

    

    汗水顺着他那一身如同猎豹般精悍流畅的肌肉流淌下来，在晨光下闪烁着充满生命力的光泽。

    

    那种纯粹的杀伐之势，那种仿佛随时准备择人而噬的爆发力，看得彭玕心惊肉跳。

    

    彭玕缩了缩脖子，悄悄退后了几步，不敢再看，也不敢打扰，乖乖地站在门外候着。

    

    他突然觉得自己那些用来对付旧官僚的小心思，在这个男人面前，简直可笑得像是孩童的把戏。

    

    早饭过后，刘靖在玄山都牙兵的护卫下直奔府衙。

    

    刚到二堂坐定，张昭与王贵便联袂求见。

    

    两人身后，跟着几名亲随，抬着昨夜那几箱沉甸甸的金银。

    

    “节帅，这是昨夜彭玕私下送予我二人的。”

    

    张昭躬身行礼，没有丝毫隐瞒：“属下不敢私藏，特来上交。当时收下，只是为了安彭玕之心，免得他惊惧生乱。”

    

    刘靖瞥了一眼那些金银，端起茶盏抿了一口，笑道：“水至清则无鱼。本帅并非那等不通情理的腐儒。”

    

    他放下茶盏，指了指箱子：“既然是彭玕送给你们的‘喜钱’，那便是你们的私产。收下吧，往后用心办差，莫要辜负了这番‘情谊’即可。”

    

    这便是驭下之道，既要敲打，也要给肉吃。

    

    张昭二人闻言大喜，听出了刘靖话里的回护之意，当即跪地高呼：“属下定当竭尽全力，誓死效忠节帅！”

    

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

    

    “报——！”

    

    一名传令兵飞奔至堂下，单膝跪地：“禀节帅，庄将军有紧急军情禀报！”

    

    刘靖神色一敛，当即起身，对着张昭二人挥了挥手：“行了，把东西抬回去吧。尽快接手公务，安抚榜文要今日贴出去，莫要让百姓恐慌。”

    

    “是！”

    

    张昭二人连忙躬身退下。

    

    刘靖大步流星出了府衙，翻身上马，带着亲卫如风般卷向城外大营。

    

    一入帅帐，一股压抑到极点的气氛便扑面而来。

    

    一身戎装的庄三儿便大步迎了上来。

    

    手里紧紧攥着一件东西，指节因为用力过度而发白。

    

    “大帅！”

    

    庄三儿的声音有些哽咽：“斥候刚刚从前线带回来的消息……还有这个。”

    

    他伸出手，摊开掌心。

    

    那是一个小小的、做工粗糙的拨浪鼓。

    

    原本应该涂着喜庆红漆的鼓面上，此刻却沾满了干涸发黑的脑浆和血迹。

    

    鼓柄已经被踩断了，裂开的竹片显得狰狞刺眼，显然是被人用马蹄或者重靴狠狠践踏过。

    

    在它旁边，还放着一截烧焦的木头，依稀能分辨出那是半个“福”字门联，边缘被火烧成了炭黑。

    

    刘靖的目光落在那只拨浪鼓上，眼神猛地一凝，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。

    

    “说。”

    

    只有一个字，却冷得像冰，带着一股让人不敢直视的威压。

    

    “退守萍乡县的武安军，昨日