仁义，光看报纸可不中用。得拿人去验。”

    

    卢光稠眉头一动：“你说的是——”

    

    “彭玕。”

    

    谭全播吐出这两个字。

    

    “袁州刺史彭玕，当初不也是主动交了兵权、被刘靖迁到洪州去‘颐养天年’的么？我这趟去豫章，什么都不用多问——只消见一面彭玕。”

    

    “他若活得体面，吃穿不缺，家眷安好——那便说明这刘靖是个守信的主君。咱们虔州降了他，不亏。”

    

    手指微微一顿。

    

    “可他若过得凄惨，甚至已经被暗中料理了……那这归降之事，便是拼个鱼死网破，也要再议！”

    

    卢光稠深吸了一口气。

    

    归降之前先去验货，验完了再谈价钱。

    

    这步棋，稳。

    

    “好！”

    

    卢光稠当即起身，对着谭全播深深一揖，声音微颤。

    

    “全播，虔州上下数十万口的身家性命，便全托付给你了！”

    

    谭全播伸手将他扶住，目光沉稳。

    

    “刺史安心。老夫此去，定将刘靖的底细摸个通透。”

    

    他松开手，理了理衣袍，转身便大步往外走。

    

    走到门槛处时，忽然顿住脚步，头也不回地说了一句。

    

    “刺史，烦劳您把家中未出阁的侄女、庶女，都列一份单子出来。年岁、品貌、性情，一一写明。”

    

    声音平淡，像是在说一桩寻常的公务。

    

    “不必指定嫁给谁。只是让刘靖知道，卢家有多少适龄女眷可供调配。主动权给他，咱们只备‘嫁妆’。”

    

    说完，他迈步走出了厅堂。

    

    靴底踩在青砖上，发出沉稳的“笃、笃”声，渐行渐远。

    

    卢光稠独自站在空荡荡的厅堂里，怔怔地看着谭全播离去的方向。

    

    二十余年的基业。

    

    说到头来，竟要靠几个女儿家的婚书，去换一条活路。

    

    “罢了。”

    

    卢光稠喃喃道。

    

    “活着，比什么都要紧。”

    

    他转过身，慢慢走到书案前，从抽屉里翻出一册泛黄的族谱，摊在案上。

    

    手指顺着密密麻麻的名字一行行滑过去，在几个女子的名讳上停了下来。

    

    最小的那个，今年才十四。

    

    卢光稠的手停了一瞬。

    

    他认得这个名字。

    

    卢蘅。庶弟的幺女。

    

    去年冬至家宴上见过一面——小丫头穿着一身半新不旧的鹅黄袄子，缩在角落里，不怎么说话，只是低着头一口一口地吃桌上的栗子糕。

    

    旁边那些嫡出的堂姐妹们说说笑笑、争相向卢光稠敬酒，她一个都不凑。

    

    卢光稠当时随口问了一句：“这是谁家的丫头？”

    

    庶弟赔着笑脸答：“回兄长，是小弟的幺女蘅娘。性子木讷，不会说话，让兄长见笑了。”

    

    卢光稠“嗯”了一声，便没有再多看。

    

    现在他想起来了。

    

    那个低着头吃栗子糕的小丫头，今年才十四。

    

    十四岁。

    

    他的长孙女今年也十四。

    

    长孙女是嫡出，养在深闺里，琴棋书画样样都学，穿的是苏杭绫罗，吃的是酥酪樱桃。

    

    而卢蘅——一个庶出的远房侄女，穿一身半新不旧的鹅黄袄子，在家宴上连个正经座位都没有。

    

    把她写进这份名单里，送到刘靖的案头上，去嫁给一个素未谋面的武将——

    

    说好听的叫联姻，说难听的叫什么？

    

    卢光稠闭了闭眼。

    

    然后，咬着牙，落笔。

    

    七个名字，连同年岁、品貌，一一写在了素笺上。