庐州林家的回书尚在路上，豫章城内的婚事筹备已悄然铺开。

    

    清晨的节度使府，天色还没大亮，崔蓉蓉领着几个管事仆妇，已经动手收拾节度使府东偏院的旧屋了。

    

    该换的帐幔换了，该刷的墙壁刷了，连院子里那棵歪脖子枣树都修剪了一番。

    

    崔莺莺没多过问，只交代了一句“一应用度不可寒酸，从公库支度”，便再没提。

    

    刘靖本想亲自过问几句，被崔蓉蓉挡了回去：“这是后院的事，节帅管好前头就成。”

    

    刘靖讨了个没趣，倒也识相地缩回了前院。

    

    他手头的事确实多得堆成了山。

    

    伐楚在即，粮秣调拨、兵员整训、水师操演、火药储备……每一桩都是牵一发动全身的大事。

    

    婚事，只能交给后院。

    

    而就在这段难得的间隙里，一支不起眼的车队，正从虔州地界一路北上，悄然踏入了抚州。

    

    ……

    

    谭全播坐在马车里，掀开半边布帘，打量着官道两旁的田野。

    

    他跟了卢光稠大半辈子，什么大场面没见过？

    

    可这一路行来，他的眉头就没松开过。

    

    不是因为紧张，是因为意外。

    

    出虔州地界时，他特意选了条偏僻的乡间小路。

    

    按照以往的经验，越偏僻的地方，官府的手越伸不到，胥吏越跋扈，百姓越凄苦。

    

    虔州便是如此。

    

    卢光稠治虔十余年，州城治理得尚算清明，可出了城，下头各县的胥吏便无法无天了。

    

    催税时大斗重秤是小事，逼得佃户卖儿卖女的也不鲜见。

    

    卢光稠不是不知道，是管不过来。

    

    一个虔州六县，光靠几个心腹盯着，哪里盯得住？

    

    可眼下这条抚州乡间小路上，谭全播看到了一件让他觉得不真实的事。

    

    田埂上站着两个穿短褐的胥吏，手里拿着丈竿和炭条，正弯着腰量地。

    

    一个蹲在地头记数，一个拉着绳子丈量，旁边还竖着一块木牌，上头用炭笔歪歪扭扭写着“官丈第三日，临水乡王家坡”。

    

    量地的胥吏满头大汗，量完一段便冲田埂上看热闹的农户喊一声：“王三哥，你家北边那块到溪沟为止，一亩六十步，没错吧？”

    

    农户搓着手憨笑：“没错没错，劳烦官人了。”

    

    胥吏摆手：“别叫官人，叫一声公差就行。赶紧回去备好户牒，明儿到县里换新公验，免得赶不上减税的期限。”

    

    谭全播放下帘子，闭了闭眼。

    

    若是在虔州，这般丈量田亩的差事，胥吏们恨不得拖上三五个月。

    

    拖得越久，上下其手的机会越多。

    

    多量几步算你的，少量几步算我的。

    

    田界怎么划、地力怎么定，全在胥吏一张嘴。

    

    至于那块公示木牌？

    

    笑话，谁会把丈量进度公示给泥腿子看？

    

    可这里的胥吏不一样。

    

    干活干得热火朝天不说，态度竟还算得上客气。

    

    更要紧的是，那块公示木牌。

    

    谭全播在心里默默盘算——这意味着丈量数据是可以被核查的。

    

    任何一个识字的百姓，都能对照木牌上的记录去县衙查账。

    

    胥吏想做手脚？

    

    难。

    

    太难了。

    

    他又想到另一个问题：这些胥吏为什么干劲这么足？

    

    在虔州，胥吏们的收入全靠“法外暗利”。

    

    盘剥百姓、上下其手、科敛需索。

    

    丈量田亩是他们的发财路子，凭什么拱手让出来？

    

    除非……

    

    刘靖给了他们一条新的活路。