“禀将军，鸡冠岭明哨尽数肃清！杀敌八人，弟兄中一人被滚石砸伤了脚踝，无碍。”

    

    “禀将军，石门坳明暗岗哨全部肃清。在哨位上找了些干粮饼子和一壶米酒，弟兄们问能不能……”

    

    “喝个屁。”

    

    庄三儿终于抬头了。

    

    “翻完山再喝。”

    

    “……是。”

    

    斥候讪讪退下。

    

    夜色越来越深。

    

    月亮爬到了正空，冷森森地照着大屏山的轮廓。

    

    子时过半，斥候头领刘七终于现身了。

    

    这瘦小的汉子浑身上下沾满了泥巴和草叶，像是从土里钻出来的。

    

    他走到庄三儿面前，抱拳躬身，声音虽轻，却透着一股掩不住的得意。

    

    “禀将军。全线二十三处哨点，一百四十三名楚军斥候，已尽数肃清。无一走脱。我军未折一人。”

    

    庄三儿停下了啃饼的动作。

    

    看了刘七一眼，目光里闪过一丝不多见的赞许。

    

    “干得不错。”

    

    “行了，下去歇着。”

    

    庄三儿把啃了一半的硬饼塞回腰间布袋。

    

    他站了起来。抬头望了一眼头顶的月亮。

    

    月已过中天。

    

    山脊线安安静静的，没有火光，没有号角声，没有任何异动。

    

    好。

    

    一百四十三双眼睛，全瞎了。

    

    醴陵的那个守将李唐，此刻大约还在县城的衙署里喝茶。他什么都不知道。

    

    庄三儿低下头，拿起膝边的头盔，扣在了脑袋上。

    

    盔沿压住了额头，将他的大半张脸隐没在了黑暗里。

    

    只露出一双眼睛。

    

    那双眼睛里没有兴奋，没有紧张。

    

    只有一种深入骨髓的沉。

    

    他想起了萍乡。

    

    想起了那股烧焦的、混着不知道是肉还是纸的味道。

    

    他站直了身子。

    

    “口衔枚。出发。”

    

    声音不大。但足够五十步内的每一个人听到。

    

    身后的密林中，五千双眼睛在黑暗中亮了起来。

    

    庄三儿自己最先动了。

    

    大步踏入山林。

    

    身后，刀兵无声、甲片无声。

    

    唯有五千双脚踩在枯叶和碎石上的窸窣声，像一场正在向西涌动的暗潮。

    

    五千人当中，有四百名受过抛掷操练的掷弹兵。

    

    他们腰间各系着一只牛皮囊，囊中以旧棉絮隔开，装着两枚雷震子。

    

    一千二百枚里，庄三儿只带了八百枚翻山。

    

    剩下的四百枚留在萍乡仓中，等节帅大军到后统一调配。

    

    野战炮太重，山路驮不动，也一并留了下来。

    

    那些小小的陶制球体安安静静地躺在牛皮囊的棉絮包裹中。

    

    此刻它们沉默。

    

    但当它们被点燃引线、从山坡上抛入醴陵城头的那一刻。

    

    整个湖南，都会被这声巨响惊醒。

    

    大屏山的夜里没有风。

    

    可所有的树都在动。

    

    ……

    

    醴陵县。

    

    四更天。

    

    城墙上的风带着一股子闷热的潮气，从南面的山坳里灌过来，黏糊糊地贴在人脸上。

    

    都头王德业打了个大大的哈欠。

    

    嘴巴咧到了耳朵根子，连带着颔骨“咯嘣”响了一声。他用粗糙的手背抹了把脸上的汗，又拧了拧脖子，骨头发出一溜轻响。

    

    巡完了