向城外那片一眼望不到边的楚军营寨，眼神里全是死气沉沉的认命。

    

    破城，只是时间问题。

    

    李琼心里比谁都清楚。

    

    工匠们加紧赶制的云梯、冲车、砲车，再有三五日便能齐备。

    

    届时四面强攻，武陵这座破城，撑不过五天。

    

    六月十八。

    

    午后。

    

    日头毒辣。

    

    武陵城外的旷野上，热浪蒸腾得连远处的山影都在发颤。

    

    李琼正在巡视军营。

    

    他习惯亲自走一圈。

    

    每到一营，看看兵卒的精气神，瞅瞅伙食的稠稀，顺带查查值哨换防有没有疏漏。

    

    这种事他干了大半辈子，早成了刻在骨头里的习惯。哪怕眼前胜券在握，他也不肯马虎半分。

    

    他刚走到南营的伙房后面，正蹲在地上看一名老卒修补甲片上的断钉。

    

    远处传来急促的马蹄声。

    

    马蹄声踩得又急又乱，溅得黄土飞扬。

    

    李琼站起身子，眯眼朝声音传来的方向望去。

    

    数骑驿骑拐过辕门，径直冲进了营中。

    

    马上的人满头大汗，衣甲上落了一层细密的黄灰，面颊凹陷，嘴唇干裂出了血口子。

    

    显然一路换马不歇，跑了至少一天一夜。

    

    “急报！潭州急报！”

    

    为首那名驿骑翻身下马的时候，腿一软差点跪到地上。

    

    他稳了稳身子，从腰间革囊里掏出一只密封的竹筒，双手高举过头。

    

    李琼没有在当场拆看。

    

    他大步折返帅帐。

    

    帐帘一掀便翻身进去了，身后只留下一句“不许任何人靠近”。

    

    帅帐内光线昏暗。

    

    李琼拧开蜡封，抽出绢纸，展开。

    

    帐内安静极了。

    

    连帐外营地上兵卒们的喧嚷声都仿佛隔了一层。

    

    他从头到尾看了一遍。

    

    看完之后，他没有动。

    

    绢纸捏在手里，拇指和食指的指节微微发白。

    

    他又看了一遍。

    

    这一回慢了许多。逐字逐句地看。

    

    绢纸上的字是马殷亲笔。

    

    那笔迹他认得。

    

    粗豪有力，收笔带钩，跟马殷这人一样，干脆利落不拖泥带水。

    

    可这回的字比平时潦草。有几个笔画明显是手抖着写下去的。

    

    李琼闭了闭眼睛。

    

    他用力呼出一口气。

    

    帐帘被掀开，他走了出来。

    

    阳光扑面，刺得他眯了眯眼。

    

    帅帐外面已经围了一圈将校。

    

    消息传得快，军中但凡来了“潭州急报”，不消半炷香的功夫，大小将领便全凑过来了。

    

    李琼扫了众人一眼。

    

    “传本帅令。”

    

    他的声音不高，但校场上所有的杂音都被压了下去。

    

    “全军拔营，即刻撤军。”

    

    短短八个字。

    

    帅帐前面静了约莫两息。

    

    然后炸了锅。

    

    “撤军？！”

    

    头一个跳出来的是右厢都虞候赵奉国。

    

    此人三十出头，面庞黝黑，颧骨高耸，一双铜铃大眼瞪得圆圆的。

    

    “大帅，攻城器械还有三日便齐备了！城内守军不足万人，军心士气全无，末将敢拿脑袋担保，五日之内必破武陵！”

    

    “这个节骨眼上撤军？那咱们这大半个月打下来的仗，死的那些弟兄，全他娘的白费了？！”