赵奉国嗓门大，这番话喊出来，周围的将校们也跟着议论纷纷，脸上写满了不解和不甘。

    

    另一名裨将周守义也上前一步。

    

    此人性子沉稳些，没有直接嚷嚷，而是拱手问道。

    

    “大帅，末将斗胆问一句。可是潭州出了什么变故？”

    

    李琼看了周守义一眼。

    

    没有回答。

    

    他的目光从周守义脸上移开，慢慢扫过在场的每一个人。

    

    “撤军的原因，你们不需要知道。”

    

    他的语气平淡得没有起伏。

    

    “本帅只说一遍。周守义，你率本部五千人殿后，替大军断尾。其余各部，带上各自麾下兵卒与辎重民夫，立刻动身，走来时的路，全速东南方向撤。”

    

    他顿了顿。

    

    “胆敢有任何拖延——军法处置。”

    

    最后四个字咬得极重。

    

    赵奉国还想再说什么，张了张嘴，却对上了李琼的目光。

    

    见状，赵奉国的嘴合上了。

    

    “末将……遵令。”

    

    赵奉国低下头，转身大步走了。

    

    其余将校对视几眼，虽然一肚子的疑惑与不甘，但纷纷抱拳领命，各自散去。

    

    李琼立在帅帐前，看着营中开始涌动的人潮。

    

    拆帐。

    

    装车。

    

    集结。

    

    列队。

    

    整座大营像是被搅动了的蜂巢，嗡嗡作响。

    

    他低头看了一眼手中那张绢纸。

    

    上面的字迹已经被他攥出了几道褶皱。

    

    宁国军四路伐楚。

    

    醴陵失守，茶陵告急。

    

    郴州遭袭，岳州受敌。

    

    四面烽火！

    

    他闭了闭眼。

    

    转身回了帅帐。

    

    开始收拾自己的舆图和兵书。

    

    ……

    

    武陵城内。

    

    雷彦恭正坐在刺史府的正堂里，和麾下几名将领商量后路。

    

    若按中原士大夫的眼光来看，这位名震朗州的武贞军节度使，活脱脱就是个未开化的蛮夷凶神。

    

    他生得阔面重颐，肤色黧黑如生铁，一双三角眼往外突着，不笑的时候也透着股子阴鸷与野性。

    

    早年间他常在沅澧一带与峒蛮僚人打交道，身上沾足了山里的野气，左耳垂上竟还打了个洞，穿戴着一枚粗犷的苗银耳环。

    

    此刻他大马金刀地敞着怀，露出胸口一撮黑毛，手里正把玩着一把镶着绿松石的短柄峒刀。

    

    说是商量，其实堂内的气氛压抑得能拧出水来。

    

    武陵城被李琼围了大半个月，外头的楚军营寨连营数里，攻城器械眼瞅着就要造齐了。

    

    “大帅，城里的粮草虽说还能支应两个月，可弟兄们的心气儿已经散了。南门那边，昨夜又有两拨人想缒城逃跑……”

    

    右都押衙擦着额头上的冷汗，小心翼翼地禀报。

    

    “跑？”

    

    雷彦恭冷笑了一声，手里的峒刀“当”地一声剁在面前的紫檀案几上，入木三分。

    

    他抬起头，三角眼恶狠狠地扫过堂下众人，张嘴便是一股子浓重的湘西土霸王口音。

    

    “直娘贼的！跑得脱马脑壳？外头全是李琼那老狗的兵，出去就是个死！你们给我听清白了，哪个再敢扰乱军心，我先活剐了他下酒！”

    

    堂下几名将领吓得齐齐一哆嗦，连声应诺。

    

    雷彦恭拔出峒刀，拿一块破布慢条斯理地擦着刀刃，语气里透着股亡命徒的狠劲儿：

    

    “莫慌。天塌下来，有高个儿顶起！他马殷想一口吞了我，也不怕崩碎了他那口老牙！武陵城守不住又啷个样