朗州。

    

    武陵。

    

    昔年陶渊明作《桃花源记》，开篇便是一句“武陵人捕鱼为业”。

    

    短短七个字，道尽了此地的山水底色。

    

    武陵郡地处洞庭湖西，沅水、澧水两条大河穿境而过，支流溪涧多如牛毛，随便拎出一条来，都能行得了船、捞得了鱼。

    

    山更不必说了。

    

    武陵山脉从东川一路逶迤东来，到了这里仍不肯收势，将整个郡境挤得皱皱巴巴，平地少得可怜，满眼都是层叠的峰峦与幽深的峡谷。

    

    山高林密，水系丰沛。

    

    对寻常百姓而言，这是穷山恶水。

    

    可对雷彦恭而言，这就是他的命根子。

    

    雷彦恭是峒蛮出身。

    

    他和他麾下那帮峒僚蛮卒，打小就在这片大山里钻进钻出，哪条溪涧能藏人、哪个山洞能屯粮、哪条兽径能绕到官道背后，闭着眼都摸得清。

    

    这些年来，马殷不是没动过念头想灭掉这颗钉子。

    

    朗州卡在洞庭湖西北，和岳州隔湖相望，时不时便派蛮兵从水路窜出来骚扰一把，抢了就跑，钻山就没影。

    

    马殷前后发过三四次兵，每回都是雷声大雨点小。

    

    大军开进山里头，蛮兵往林子深处一缩，你找都找不着。

    

    等官军粮草耗尽退了兵，蛮兵又从山里冒出来，照旧截商道、劫渡口，恶心得人牙痒。

    

    但这一回不一样了。

    

    趁着淮南内乱、徐温自顾不暇，马殷东面再无外患掣肘，终于腾出了手来收拾这个多年的心腹之患。

    

    他下了狠心，将李琼派了出来。

    

    三万精锐。

    

    这个排场，是前几次讨伐的数倍不止。

    

    李琼没有辜负马殷的期望。

    

    他一入朗州地界，便直奔要害。

    

    先取龙阳扼住水路咽喉，再破汉寿切断雷彦恭与外界的联络通道。

    

    两战两胜，斩首合计四千余，俘获蛮兵近万。

    

    雷彦恭被打懵了。

    

    两次野战大败之后，他彻底老实了，再不敢拉出人马跟李琼正面硬碰，龟缩进武陵城中死守。

    

    他不是没有后手。

    

    蛮僚数千人分散在周边的山林里，受他号令，不断骚扰楚军粮道。

    

    这是雷彦恭最擅长的打法。

    

    蛮兵三五十人一股，穿着草鞋、扛着蛮刀，从山里摸出来，盯住楚军的运粮队伍。

    

    等到车队走进山谷窄道，两边一堵，前头放火烧车，后头截杀民夫。

    

    杀完人、烧完粮，往山里一钻，谁也追不上。

    

    可李琼不是头回跟蛮子打交道了。

    

    他早就料到有这一手。

    

    运粮车队里混着弩手。

    

    穿的是民夫的短褐，推的是装粮的板车，可短褐底下藏着半身轻甲，板车夹层里塞着一具具上好弦的蹶张弩。

    

    蛮兵从山里冲出来的那一刻，“民夫”们扔下推车扶手，抄起弩机，一轮齐射。

    

    蹶张弩的射程和穿透力远不是蛮兵那些粗制猎弓可比的。

    

    弩矢破空，蛮兵前排应弦而倒。

    

    等他们反应过来想跑，第二轮已经上了弦。

    

    如此反复数次，蛮僚劫粮的人越来越少，死在山道上的尸体越来越多。

    

    到后来，山里的蛮兵一听见运粮车队的吱嘎声就绕道走，生怕再撞上那帮“假民夫”。

    

    粮道畅通无阻。

    

    短短半个月，李琼的大军便推到了武陵城下。

    

    围城。

    

    伐木。造器。

    

    武陵城内守军不足万人，且连吃两场大败仗，军心士气低到了泥里。

    

    登城巡防的兵卒一个个耷拉着脑袋，望