了。

    

    歙州是这样，洪州是这样，吉州是这样，如今湖南也是这样。

    

    乱世里，人命贱如蝼蚁。

    

    “节帅。”

    

    李松策马靠了上来，低声道：“前面三里，有一处废弃的驿站，可以让弟兄们歇歇脚、添些饮水。”

    

    “歇半个时辰，不能再多了。”

    

    刘靖抬头看了看天色，日头已经偏西，但离天黑还有两个多时辰的光景。

    

    “今日务必赶到攸县地界扎营。”

    

    李松应了一声，正要拨马去传令，却见路边的一丛矮荆棘后面，似乎有什么东西在动。

    

    他眼疾手快，右手已经按上了刀柄。

    

    “什么人？出来！”

    

    荆棘丛沙沙响了几下，钻出来一个瘦小的人影。

    

    那是个老妇人。

    

    看不出年纪，头发花白打着死结，脸上的皱纹深得像是用刀刻上去的。

    

    她穿着一身破得不成样子的麻衣，赤着脚，脚底板黑得跟锅底似的，裂满了口子。

    

    她手里拄着一根歪歪扭扭的树枝当拐杖，枯瘦的身子弓如虾米。

    

    见到骑马的军将，她先是吓了一跳，随即扑通一声跪在了路边，浑身抖得像风中的枯叶。

    

    “官人饶命……长官饶命……婆子不是歹人……婆子就住在前头柳家坳哩……”

    

    她哆哆嗦嗦地指着身后那片废墟，浑浊的老眼里满是恐惧，结结巴巴地分辩着。

    

    “婆子半个时辰前，便听得外头訇訇（hōng）的地动山摇……”

    

    “只当是楚军又来拿人充役，骇得躲在后头的枯井窖里，死死捂着两耳，连大气也不敢出一口……”

    

    “方才听着前头那拨军马过尽了，外头没得声息，静了好半晌。”

    

    “婆子肚里实在饿得发慌，只当是大军已经走绝了，这才大着胆子爬出来，想刨几口草根糊口……”

    

    “哪晓得后头还有这许多官人，冲撞了军威，作孽哟……”

    

    李松皱了皱眉，看了看刘靖。

    

    刘靖翻身下马。

    

    他走到老妇人面前，蹲下身子。

    

    这个动作让周围的亲卫都微微一愣。

    

    “老人家，别怕。我们是江西来的宁国军，不是楚军。”

    

    刘靖的声音平静而温和，“你家里人呢？”

    

    老妇人愣了一下，似乎没听明白“宁国军”是什么。

    

    但眼前这个年轻人的语气不像是要杀人的架势，她紧绷的身子稍微松了松。

    

    “没了。”

    

    她的嘴唇动了动，声音干涩。

    

    “大崽被拿去充役打仗了……两载了……没得个回音。新妇牵着孙伢子逃荒去了，也不晓得逃去了何处。坳里的人都逃绝了。只撇下婆子孤苦伶仃一个……”

    

    “走不动了。”

    

    她低下头，干枯的手指木然地抠着地上的泥土。

    

    刘靖沉默了片刻。

    

    他站起身，回头看了看身后绵延数里的大军，又看了看眼前这个孤零零的老人，吩咐身边的亲卫：“去辎重队取一斗粟米、两条咸肉。”

    

    亲卫很快把东西取来了。

    

    刘靖接过来，亲手放在老妇人面前。

    

    “拿着。”

    

    老妇人呆呆地看着地上黄澄澄的粟米和腌得发红的咸肉，嘴唇抖了半天，才挤出一句话：“官人……婆子拿什么还……”

    

    “不用还。”

    

    刘靖直起身，重新翻上了马背。

    

    他没有回头，声音却清晰地传进了老妇人的耳朵。

    

    “等仗打完了，你的日子会好起来的。”

    

    大军继续向前开拔。

    

    老妇人跪在路边，抱着那袋粟米，看着黑色的铁甲洪流从她身边缓缓流