过。

    

    她不认识那面迎风翻卷的“刘”字大纛，也搞不清什么宁国军、武安军的分别。

    

    她只知道，打了这么多年的仗，有将军给她留过粮食的，这还是头一次。

    

    ……

    

    六月十五，午后。

    

    宁国军的前锋大纛，终于踏入了潭州府的近郊。

    

    七天。

    

    两万余人的大军在酷暑中急行军七天，日均行进近三十里。

    

    沿途没有粮秣接济、没有友军接应，全凭醴陵缴获的粮草和将士们的一双铁脚板，硬生生走到了楚国的腹心之地。

    

    刘靖骑在马上，勒住缰绳，眯起眼睛望向远方。

    

    视线尽头，那座巍峨的潭州城池犹如巨兽，城墙在热浪中微微扭曲。

    

    然而，更引人注目的，是城池周边方圆三十里内的景象。

    

    光秃秃的。

    

    原本应该郁郁葱葱的树林被砍伐一空，连树根都被掘了出来。

    

    大片大片的农田被付之一炬，焦黑的土地上还冒着缕缕余烟，风中弥漫着一股刺鼻的草木灰和粮食烧焦的味道。

    

    远处几处冒着黑烟的废墟，是被铲平的村庄。

    

    烧毁的房梁和碎瓦东倒西歪地散落在焦土上，有些地方还能看见半个没塌完的土坯墙，孤零零地立在旷野里，像被拔了牙的嘴。

    

    “节帅，这马殷倒是够狠的。”

    

    李松策马靠上前来，看着这片焦土，眉头微皱。

    

    “连根草都没给咱们留。连他自己百姓的粮食都烧了。这是铁了心要跟咱们耗到底了。”

    

    刘靖看着这满目疮痍，不仅没怒，反而轻笑了一声。

    

    “坚壁清野？老掉牙的伎俩了。”

    

    刘靖随手用马鞭指了指前方的城池，语气中透着一股洞悉一切的从容。

    

    “马殷这是怕我军就地取材打造攻城器械，又想断咱们的粮。可惜，他算错了一步。”

    

    “算错了什么？”

    

    李松问道。

    

    “他以为我要强攻潭州。”

    

    刘靖嘴角浮起一丝冷笑，目光越过高耸的南城墙，看向了更远处的西北方。

    

    “传我军令！大军不要在南门停驻，绕城而过，去城西北两里外扎营！”

    

    此言一出，周围众将皆是一愣。

    

    庄三儿骑在马上，左臂的伤还没好利索，吊在一条布兜里。

    

    他听到这道军令，忍不住嘟囔了一句：“节帅，西北角？那不是朝着朗州、岳州的方位么？咱们去那边扎营，不怕李琼从后头……”

    

    话说到一半，他对上了刘靖那双含笑的眼睛，嘴巴立刻闭上了。

    

    跟着节帅打了这么多年仗，庄三儿虽然心思不如李松、康博那帮人活络，但有一条经验他记得牢。

    

    节帅说往东，你就别问为什么不往西。

    

    问了也白问，因为你断然猜不透他在想什么。

    

    “得令！”

    

    李松率先抱拳。

    

    宁国军军纪森严，无人敢质疑，立刻各自归位，传达将令。

    

    ……

    

    与此同时，潭州府，南城墙楼。

    

    武安军节度使马殷一身重甲，双手按在被太阳烤得滚烫的青砖垛口上。

    

    他已经在这城楼上站了整整一个时辰了。

    

    从第一缕斥候的烽烟升起，到宁国军的前锋大纛出现在地平线上，马殷的目光就再也没离开过南方。

    

    他身旁，留守马賨、谋士高郁以及李唐等人悉数在列，全城的高级将领几乎都挤在了这城台之上。

    

    城外十里，烟尘蔽日。

    

    宁国军那玄黑色的铁甲汇聚成黑色的洪流，正踩着他们亲手烧出的焦土，缓缓逼近。

    

    两万余人的大军在开阔的平原上展开，前锋的骑兵斥候、中军的