潭州城西北。

    

    宁国军大营。

    

    帅帐内，灯火通明。

    

    刘靖半靠在坐榻的隐囊上，手里捏着两封竹筒。

    

    一封是茶陵季仲送来的军报，另一封是岳州康博送来的战报。

    

    竹筒上的蜡封已经拆开了，绢帛上的字迹因为辗转传递而洇开了不少，但内容一目了然。

    

    刘靖看完最后一行字，嘴角微微挑了一下。

    

    “好一个康博。”

    

    他把竹筒丢在案上，语气中带着真切的赞赏。

    

    “从蒲圻到唐年，再从唐年杀回巴陵焚仓夺库，三天之内辗转数百里，打了三场仗。来去如风，从不恋战。将兵贵神速四个字发挥到了极致——岳州楚军被他牢牢钉在巴陵城里，动弹不得。”

    

    袁袭坐在帅案的另一侧，正拿着一幅展开的舆图默默推演。

    

    听到刘靖的话，他从图上抬起头来。

    

    “康博确实干得漂亮。但南面的局势，不容乐观。”

    

    刘靖瞥了他一眼：“说。”

    

    袁袭拿指头在舆图上郴州的位置点了一下，并未起身。

    

    “虔州兵本就兵甲不精、缺乏训练。卢光稠那两万人此前全靠着咱们造出的声势，吓唬住了郴州的楚军游兵，才勉强占了地盘。但张佶不一样。”

    

    他的指头从连州向北滑动，停在了桂阳与郴州之间。

    

    “张佶在连山大破刘龚之后，南面再无威胁。以他沉稳老辣的性子，绝不会在桂阳干等着。他已经留兵守桂阳，主力北上郴州了。”

    

    “蔡州老卒的战力，卢光稠那些虔州兵根本扛不住。少则五日，多则十日，卢光稠必被逐回虔州。”

    

    袁袭搁下手中的朱笔，抬头看着刘靖。

    

    “卢光稠一退，衡州方面的季将军就成了孤军。姚彦章手里一万五千兵马，铁了心守住了衡阳不动窝，如今只分了少量兵力跟季将军在茶陵对峙。”

    

    “一旦张佶腾出手来与姚彦章合兵，咱们五千人……”

    

    袁袭摇了摇头，没有说完。

    

    但帐内的人都听懂了。

    

    五千人，无火器，对抗两三万精锐，能拖住多久？

    

    刘靖端起案上一碗凉水，灌了一口，沉吟片刻。

    

    “袁袭说得对。季仲那边确实撑不了太久。”

    

    他放下碗：“柴根儿呢？”

    

    “柴将军率五千人坐镇吉州，防止洞蛮反叛。”

    

    袁袭答道。

    

    刘靖用指甲在碗沿上敲了两下，眉头微锁。

    

    “如今那些洞蛮倒是老实得紧。阿盈嫁过来之后，盘虎的丁壮们各个争着入讲武堂学本事，明面上是服帖了。”

    

    他停了一停，语气里添了几分审慎：“不过，铁木寨那边一直不太安分。防人之心不可无。传令刘楚，从豫章分拨两千人暂驻庐陵，盯住赣水漕路，替下柴根儿。”

    

    “柴根儿即刻率部南下，增援季仲。”

    

    “柴根儿带去五千人，加上季仲的五千，便是一万。一万人结成坚阵，堵在茶陵到衡阳的要道上。别说姚彦章，就算张佶来了，一时半刻也别想过去。”

    

    袁袭微微颔首，眉头舒展了些许：“如此甚好。只要南面钉住，咱们便能腾出手来，全力攻克潭州。”

    

    一直歪在坐榻上听着的庄三儿，这时候忍不住嗤笑出声。

    

    他左臂还挂在悬带里，坐姿歪歪扭扭的。

    

    “可怜那马殷。”

    

    庄三儿摇着头，笑得眼睛眯成了一条缝，“只怕此刻还在城楼上做着美梦呢——盼着有人来救他。”

    

    “北面被康博搅得人仰马翻，南面的路又被堵得结结实实。谁来？鬼来？”

    

    帐内众将纷纷笑了起来。

    

    唯有刘靖没有笑太久。

    

    他的视线重新落回舆图上潭州城的位置，神色渐渐沉了下来。

    

    “