不知多少年。

    

    签署过多少道军令，接见过多少幕僚将佐，在灯下对着舆图推演过多少遍战局胜败。

    

    如今，他走了。

    

    刘靖伸手把那碗凉米汤推到了案角，然后从亲卫手里接过自己的水碗，搁在了案面正中。

    

    瓷盏落在老楠木的案面上，发出一声极轻的“嗑”。

    

    就这么一个动作。

    

    旧的挪开，新的落下。

    

    “让人把这堂里收拾一下。”

    

    话音刚落，竹帘掀开。

    

    袁袭大步走了进来。

    

    他比昨夜更狼狈了些。

    

    袍衫沾满泥浆和草屑，右颊擦了一道浅浅的血痕，幞头歪到一边也没工夫正。

    

    一进堂，袁袭单膝跪地。

    

    “属下失职。”

    

    声音压得很低，带着一股懊恼。

    

    “马殷趁夜色脱甲混入流民，属下千骑搜索三十里，未能擒获。此役走脱贼首，罪在属下，请节帅降罪。”

    

    堂中安静了片刻。

    

    刘靖端起水碗喝了一口，抬眼看着他。

    

    “起来。”

    

    不算严厉，也谈不上宽慰，平平淡淡两个字。

    

    “月黑风高，流民如潮，那老贼滚了三十年的沙场，脱甲混入人群……换谁去截也未必拿得住。怪不到你头上。”

    

    他搁下瓷盏。

    

    “何况——马殷的牙兵被你吃得一干二净，族弟马賨也擒了。那只老狐狸就算跑了，身边连条像样的爪牙都没有。丧家之犬，翻不了大浪。”

    

    袁袭直起身子，眉心仍拧着。

    

    他沉默了一息，压着嗓子道：“属下事后推演……若当时分出两队骑兵封锁官道东侧的田野，截住外溢的流民……”

    

    刘靖摆了摆手，打断了他。

    

    “事后之明不必说了。说正事。都抓了些什么人，带上来。”

    

    袁袭一挥手。

    

    帅府大门外，几名宁国军兵卒押着一串人鱼贯而入。

    

    打头的是马賨。

    

    双手被麻绳反绑在身后，铁甲早被扒了，只剩一件沾满血污和泥渍的中衣。

    

    左臂的伤口被草草包扎了一层布条，血迹洇透，凝成暗红色的硬壳。

    

    但此人的腰杆挺得笔直。

    

    他昂着头走进正堂，目光扫了一圈，最后落在主位上的刘靖身上。

    

    刘靖也在打量他。

    

    浑身浴血。

    

    被捆着双手仍然步子平稳、下巴微扬。

    

    左臂的伤口还在往外渗血，布条洇透了，血珠子顺着小臂往下淌，一滴一滴地落在石板地上。

    

    可此人的呼吸是平稳的。

    

    不急不促，不像是一个正在流血的重伤之人。

    

    这种人，有用。

    

    两人对视了一瞬。

    

    马賨的嘴角扯了一下，像是要笑又没笑出来。

    

    “成者王侯败者贼。要杀要剐，悉听尊便。”

    

    嗓音干涩，但字字清楚。

    

    刘靖没有接话，目光越过他，看向后面那串人。

    

    马賨身后跟着十一个人，被绳子串成一溜。

    

    穿锦袍的，束玉带的，戴幞头的。

    

    显然是马殷帅府里的佐幕文官和属吏。

    

    这些人是昨夜跟着马殷一同出北门突围的。

    

    跑得慢，被宁国军铁骑截住了。

    

    此刻，十一个人跪了一地。

    

    有的在磕头，有的在哭，有的嘴唇哆嗦着说不出话。

    

    为首一个年纪稍长的文官，看官袍成色，约莫是个从事一类的属官。