折成三截。

    

    这些人一进门，齐齐跪倒在地。

    

    “草民等恭贺节帅天威，光复潭州！”

    

    胖贾膝行上前，从身后仆从手中接过一份长长的笺纸，双手高举过头顶，声音殷切：“草民周贵，家中薄有余粮。今日特代城中各家，呈上粮册一份。粗米三千石、精米八百石、豆麦杂粮一千二百石，俱已备齐，但凭节帅差遣。”

    

    刘靖伸手接过那份笺纸，低头扫了一眼。

    

    他没有说话。

    

    但他的目光不自觉地向旁边瞥了一下。

    

    马賨也在看。

    

    马殷堂堂一镇诸侯，对着这帮米贾咬了半天的牙，嘴唇都嚼破了，最后也只敢说出“三倍以内”四个字。

    

    三倍。

    

    不是恢复原价。

    

    不是两倍。是三倍。

    

    那四个字从马殷嘴里吐出来的时候，嘴角带着一抹自嘲的苦笑。

    

    那个笑，马賨这辈子都忘不了。

    

    而现在——

    

    换了个人坐在这把椅子上。

    

    这帮人就主动送粮来了。

    

    三千石粗米。

    

    八百石精米。

    

    一千二百石豆麦杂粮。

    

    白送。

    

    马賨的太阳穴上有一根青筋开始突突地跳。

    

    他咬着腮帮子里的肉，咬得满嘴都是血味。

    

    一股从脚底板窜上来的滚烫怒意沿着脊柱直冲天灵盖。

    

    “姓周的——！”

    

    马賨的怒吼声在正堂里炸开。他被捆着双手，浑身的力气全灌进了嗓子眼。

    

    “贼入娘的——你周家世世代代吃马家的饭！”

    

    他挣扎着向前迈了一步，背后的绳子被兵卒死死拽住。

    

    “你们这帮狗辈！潭州城里——”

    

    声音嘶裂，眼眶涨满血丝。

    

    “有一个算一个，全是养不熟的狗贼！”

    

    周贵跪在地上，面如土灰，缩着脖子一动不敢动。

    

    他身后那十几个大族家主噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进石板缝里。

    

    刘靖抬了抬手。

    

    袁袭会意，从袖中扯出一块破布，快步上前，在马賨张嘴的间隙里塞了进去。

    

    “呜——！呜呜——！”

    

    马賨的咒骂被破布堵成了含混的嘶吼，但那双通红的眼睛仍死死盯着跪在地上的周贵。

    

    堂中安静了几息。

    

    刘靖的目光从周贵脸上扫过，落在后头那些大族家主身上，最后收回来。

    

    声音放缓了些，甚至带着几分春风化人的味道。

    

    “诸位有心了。潭州城经此大变，百姓受苦不少。城中粮价的事，本帅已有耳闻。”

    

    “今后潭州由宁国军治理，一应粮价税赋，自有官府定夺。诸位既是本乡大族，往后但凡安分守己、依法纳粮，本帅绝不为难。”

    

    “先回去吧。城中秩序未定，少在街面上走动。粮食的事，稍后自有人去接收。”

    

    周贵如蒙大赦，连磕了三个响头，领着众人退了出去。

    

    脚步声消失在帅府门外。

    

    堂里又只剩下自己人。

    

    刘靖靠回椅背，双手交叠搁在膝上，眉心微微蹙起。

    

    沉默了许久。

    

    庄三儿和病秧子对视了一眼。

    

    “节帅在想什么？”

    

    病秧子开了口。

    

    刘靖抬起眼。

    

    “马殷跑了。”

    

    声音不急不缓。

    

    “追是追不上了。以那老贼的本事，这会儿多半已经在往岳州赶了。许德勋的水师