妇人接过来，把米粒放在嘴里嚼碎了，嚼成一团糊状的东西，用手指头一点一点地抿进孩子嘴里。

    

    孩子不哭了。

    

    吮着那点米糊，黑亮的眼睛直愣愣地睁着，一眨不眨。

    

    马殷的目光不自觉地落在那个孩子身上。

    

    那孩子约莫两三岁，瘦得厉害，胳膊细得像两根柴棍。

    

    眼窝深陷，一双眼睛却黑亮黑亮的，哭着哭着忽然不哭了，就那么直愣愣地盯着马殷看。

    

    马殷被那道目光看得心里一跳。

    

    说不清为什么。

    

    那孩子的眼神里没有敌意，也没有恐惧，甚至算不上好奇。

    

    像是在看一块石头，又像是在看一块肉。

    

    马殷移开了目光。

    

    他告诉自己，那不过是个饿坏了的孩子。

    

    但不知为何，后脊梁上掠过了一丝极细极短的凉意。

    

    可眼下，却顾不得这些细小感受了。

    

    他的嗓子眼又干又痛。

    

    绢中单前襟和后背全湿透了，贴在身上，拧一把能拧出半碗汗水。

    

    那个圆鼓鼓的便便大腹在绢中单底下一起一伏。腰间的肥肉一层叠一层，连弯腰都费劲。

    

    他已经很多年没有走过这么长的路了。

    

    自从打下湖南，被推举为武安军节度使之后，便再也没有上过战场。

    

    日子一年一年地过，养尊处优，出门不是乘肩舆就是骑马，连走路都嫌累，何曾受过这等罪？

    

    如今那些当年南征北战练出来的筋骨，全都化成了肚子上的肥肉。

    

    一顿少进三碗饭食便觉难熬。

    

    每日酉时雷打不动要喝上半壶醴泉春。

    

    入冬了要吃炙羊腿，天热了要啖冰镇乌梅饮子。

    

    夜里批阅案牍到亥时，必得叫庖厨端一碟子樱桃毕罗来当宵夜。

    

    那些樱桃毕罗、醴泉春、炙羊腿，全都变成了枷锁，压在他的膝盖和脚踝上。

    

    方才那个后生说“再走下去非得晒死在路上不可”，马殷觉得这话没说错。

    

    再走下去，他是真的会死。

    

    刚好，前方百余步外出现了一片林子。

    

    杂木林，不大，约莫三四亩的样子。

    

    苦槠树、樟树、油茶树、几棵矮松，还有一蓬一蓬的灌木丛，杂乱地长在一处。

    

    林子下面是厚厚的落叶和腐叶泥，踩上去软塌塌的，带着一股潮湿的腐味。

    

    但有树荫。

    

    光是这一条，就够了。

    

    “那边有林子咧！进去歇哈脚，找些水跟东西呷！”

    

    领头的后生一指前方。

    

    一行人如蒙大赦，一窝蜂地涌进了林子。

    

    林子里好一些。

    

    树冠遮住了大半个天，斑驳的日影从叶缝里漏下来，一块明一块暗。

    

    偶尔有一丝风从树隙间穿过来，拂在汗湿的皮肤上，激起肌肤上一层寒粟。

    

    人们东倒西歪地坐在树根底下、石头上、倒伏的枯木上。有几个干脆就往地上一躺，枕着胳膊闭上了眼。

    

    马殷挑了一棵粗壮的老樟树，背靠着树干，缓缓滑坐下去。

    

    臀部着地的那一刻，两条腿从大腿到脚踝酸胀得几乎没有知觉。

    

    那只从死人脚上扒来的靴子紧得生疼，他咬着牙把靴子蹬了下来，脚趾头被挤得发红发紫，好几个地方磨破了皮。

    

    他靠着树干，仰起头，大口大口地喘气。

    

    心口擂动慢慢平复下来。脑后的老樟树皮粗糙得硌人，但他一动都不想动。

    

    就这么坐着。

    

    他不知道自己坐了多久。

    

    或许是一刻钟，或许是半个时辰。

    

    时间在这种极致的