，往没有兵灾的地方跑。”

    

    “潭州以南，最近的大城是衡州。衡州姚彦章是他的心腹，手里还有上万兵马，正跟季仲在茶陵对峙。”

    

    “如果马殷还活着，他一定会想办法去衡州。”

    

    他停了一下，又补了一句。

    

    “当然，也可能他已经死在了路上。一个六十岁的肥胖老叟，没有马、没有粮、没有护卫，在六七月的湘中山野里步行逃难——能撑几天？”

    

    袁袭想了想。

    

    “节帅说得是。但不管他是死是活，咱们都可以利用这个‘生死未卜的疑云’。”

    

    他的眼睛亮了。

    

    “节帅，这可是天赐良机！”

    

    他往前凑了一步，声音压得更低：“马殷若真没去巴陵，那巴陵城里的人，许德勋、高郁、秦彦晖……”

    

    “他们自己也不确定马殷的死活。这个消息，咱们可以利用。”

    

    “说下去。”

    

    袁袭的语速快了起来，心中飞速筹算。

    

    “节帅不如以马賨的名义，修书一封送往衡州，就说马殷已死。”

    

    他的眼中闪过一丝谋士特有的冷厉。

    

    “马賨是马殷的亲弟弟，被擒后一直关在帅府。他的身份、他的笔迹、他的贴身信物，咱们手里全有。以他的名义写一封劝降信，言辞诚恳，再附上他的贴身玉佩作为信物——”

    

    “送到姚彦章手里。”

    

    刘靖没有立刻接话。他靠在交椅靠背上，半眯着眼，手指在扶手上无声地敲了几下。

    

    “姚彦章这个人，你怎么看？”

    

    袁袭想了想。

    

    “蔡州老卒出身，跟马殷三十年的交情。论忠心，楚军诸将之中，他屈指可数。论用兵，他能以一万五千人死死钉住季仲的五千精锐，打了一个多月不落下风，可见并非庸才。”

    

    “这种人，劝降的成算有几何？”

    

    “不大。”

    

    袁袭坦言道。

    

    “但劝降不是目的。”

    

    刘靖笑了。

    

    “说下去。”

    

    “目的是两个。”

    

    袁袭竖起两根手指。

    

    “第一，就算姚彦章不降，这封信也会在衡州军中传开。”

    

    “‘马殷已死’四个字，比十万大军更能摧毁军心。那些蔡州老卒跟着马殷打了一辈子仗，马殷就是他们的天。”

    

    “天塌了，人心就散了。将领或许还能咬牙死撑，但底下的兵卒呢？他们愿意为一个‘已死的旧主’把命搭上去吗？”

    

    “第二。”

    

    “这封信不止送给姚彦章一个人。巴陵的许德勋、益阳的李琼、南面的张佶，都可以‘不小心’让他们知道这个消息。到时候，楚军各部人心惶惶，互相猜疑，还怎么打仗？”

    

    “尤其是巴陵。”

    

    袁袭补了一句。

    

    “他们刚把马希振接回来当旗帜。如果‘马殷已死’的消息传到巴陵，那马希振的身份就从‘暂摄’变成了‘嗣主’。这个身份一变，许德勋和秦彦晖之间的微妙平衡就会被打破。”

    

    “因为谁掌控了马希振，谁就掌控了楚国正统的名义。到那时候，他们内部非火并不可。”

    

    刘靖拍了一下书案。

    

    “好。有枣没枣，先打一杆子再说。”

    

    他当即吩咐下去。

    

    “去把马賨关押的地方看守加一倍。别让他出任何岔子。另外，找一个善于模仿笔迹的书吏来。”

    

    “是！”

    

    不到半个时辰，一名瘦小的中年书吏被带到了节堂。

    

    此人姓周，原是潭州府衙的录事参军，城破后归降，因写得一手极好的蝇头小楷而被镇抚司留用。

    

    刘靖让人取来几份马賨被俘后签押的文书，交给周录事比对临摹。

    

    “能仿吗？”