潭州。

    

    节度使府。

    

    正堂的门窗全敞着，穿堂风从南边的庭院灌进来，裹着一股子焦木和焦土的味道。

    

    城破半月有余，南城墙根底下的断壁残垣还没清理干净，坍塌的夯土堆里时不时翻出几截朽烂的旗杆和锈蚀的箭簇。

    

    工匠和民夫正在日头底下修补城墙，夯声闷沉沉地传进府里。

    

    刘靖坐在正堂的书案后头。

    

    案上摞着半人高的簿册。

    

    户籍、田册、仓廪出纳、盐铁往来、驿站马匹、各县乡的乡保名册……

    

    全是镇抚司从马殷府库里抢出来的，有的被火燎了边角，有的被水泡过，字迹洇成一团。

    

    但好歹还在，没让马殷全烧了。

    

    他右手翻着一本潭州户籍，左手拿着一根炭条在旁边的白纸上勾勾画画。

    

    时不时停下来，把几个数字圈出来，在边上批几个字。

    

    批的多半是“查”“核”“存疑”。

    

    马殷经营湖南十几年，赋税体制跟中原和江西都不一样。

    

    他用的是“计口授田”加“丁口钱”的老法子，田亩数和丁口数两本账搅在一起。

    

    再加上各州县自己加的杂税、力役、和买折纳，七八种税目叠在一起，连县衙的计吏都说不清到底该收多少。

    

    但刘靖翻了几本账簿之后，注意到了一些蹊跷之处。

    

    马殷不是没有能吏。

    

    高郁当年替马殷设计了一套“榷茶法”，垄断湖南的茶叶贸易，以茶换钱、以钱养兵。

    

    这套法子虽然把茶农盘剥得够呛，但确实给马殷攒下了不小的家底。

    

    此外，湖南的铁矿和铜矿也比江西丰富。

    

    马殷在潭州设了将作院，专门铸造兵器和铜钱。

    

    单看账册，将作院一年的铜钱铸造量相当可观。

    

    但市面所见的缗钱却远低于铸造量。

    

    钱去哪了？

    

    刘靖在“铸钱”两个字旁边画了个问号。

    

    多半是被各级官吏和地方豪强截留了。

    

    跟洪州的旧世家一个德性。

    

    铸出来的铜钱先过一遍官府的手，每一层都掐一把，等到了百姓手里已经剩不了多少。

    

    这种事，不用查都知道。

    

    但具体是怎么截的、截了多少、谁的手最黑，就得靠陈象来了之后一笔一笔地核。

    

    “节帅。”

    

    廊下传来脚步声。

    

    李松的声音隔着门帘传进来，压得很低。

    

    “进来。”

    

    刘靖头也没抬。

    

    李松掀帘而入，抱拳站定。

    

    刘靖放下炭条，抬起头。

    

    “马殷那边有消息了吗？”

    

    李松摇了摇头。

    

    李琼败退后，残部退守益阳。

    

    按理说，长沙府被攻破，马殷带着溃兵逃到岳州与许德勋等人汇合后，不可能没有动静。

    

    不管是强征青壮入伍、坚壁清野、加固城防，又或是安排水师封锁江面，从水、陆两路增兵驰援益阳……

    

    这些都属于布防自保的必要动作。

    

    但，偏偏什么都没有。

    

    “巴陵那边，这几日有什么动静？”

    

    “回节帅，康博将军的游骑探马每日都有回报。巴陵城门紧闭，许德勋的水师缩在港里不出来。昌江方向，庞观将军也未发现楚军有兵马大举调拨的迹象。一切……很安静。”

    

    很安静。

    

    刘靖的睫毛微微一敛。

    

    他站起身，走到正堂侧墙上挂着的那幅湖南舆图前。

    

    他的目光落在巴陵的位置上。

    

    巴陵城，