“再派一队人往茶陵县城方向去。”

    

    季仲从案上取出一叠早就备好的东西。

    

    “把这些射进城里去。每面城墙射十张。瞄准城楼和城门口。”

    

    传令卒接过来，低头看了一眼。

    

    帛纸上写的是：

    

    “长沙府已被攻破。楚王马殷弃城出逃，下落不明。楚军主力李琼部三万精锐一战溃散。衡州守将姚彦章已于日前弃茶陵撤军南逃，茶陵已无守兵。

    

    “即刻开城归降。”

    

    “凡主动开城者，宁国军秋毫无犯，百姓安堵，胥吏留任。

    

    “若顽抗不降——城破三日不封刀。”

    

    传令卒嘴唇翕动了一下。

    

    “将军……这个‘三日不封刀’——当真？”

    

    季仲抬起头，看了他一眼。

    

    “你拿这话去吓唬他们就是了。至于真假，他们不需要知道。”

    

    “去吧。”

    

    传令卒快步退了出去。

    

    ……

    

    一个时辰后。

    

    茶陵县城的西门“吱呀”一声，从里面打开了。

    

    门开得极慢。

    

    先是露出一条缝。缝里闪过几张惊惶的面孔。

    

    是两个穿着旧袍的县衙胥吏，还有一个中年妇人。

    

    没有人出来。

    

    缝里的人探头探脑地往外张望了好一阵。

    

    看见城外空荡荡的官道上没有伏兵，也没有杀气腾腾的甲士，只有两匹官马拴在路边的柳树下吃草，马背上空空如也。

    

    又等了片刻。

    

    门终于完全打开了。

    

    城门洞里走出来十几个人。

    

    打头的是茶陵县令，一个四十来岁的瘦小文吏，穿着一身洗得发白的绿袍。

    

    官服的领口磨出了毛边，袖口沾着墨渍。

    

    他手里捧着县印和一本户籍簿，走路的时候腿在打颤，可硬撑着不让自己摔倒。

    

    他身后跟着主簿、录事、两名白直和几个坊正。

    

    加上那两个胥吏和中年妇人，一共十四个人。

    

    这便是茶陵县城里，全部愿意出来“开城迎降”的人了。

    

    茶陵县令站在城门口，等了大约两茶盏的工夫。

    

    远处的官道上，一支骑队疾驰而来。

    

    前面是四骑斥候，后面跟着约莫五十人的铁骑。

    

    马速不快，但阵型整齐，蹄声如鼓。

    

    为首一骑在城门前三丈处勒住了马。

    

    “茶陵县令何在？”

    

    县令上前一步，双手把县印举过头顶。

    

    “下……下官茶陵县令郭惟正，率阖县官吏，恭迎……恭迎王师……”

    

    他的声音带着哭腔，但好歹把话说完了。

    

    五十名铁骑鱼贯入城。

    

    马蹄声从城门甬道穿过来，空旷而回荡。

    

    县令跪在路边，膝盖磕在青石板上，额头贴着冰凉的石面。

    

    没有人理他。

    

    铁骑从他身边驰过。

    

    最后一骑经过的时候，马蹄带起的尘土扑了他一脸。

    

    他咳了两声，没敢抬头。

    

    直到马蹄声远了，才慢慢抬起头来。

    

    城门口的旌旗已经换了。

    

    茶陵县，兵不血刃，归于宁国。

    

    ……

    

    衡阳。

    

    两日。

    

    姚彦章只用了两日便将一万三千余人从茶陵撤回了衡阳城。

    

    这个速度，放在平时是不可想象的。