给佃户。”

    隐田。

    衡阳城里哪一户殷实人家名下没有隐田？

    少的几十亩，多的几百亩。

    挂在族中子侄、远亲、佃户甚至死人名下的田产，这些年靠着打点衙门里的孔目官和粮料使，一直藏得好好的。

    可刘靖的人来了呢？

    洪州的陈象，据说杀人不眨眼。

    抄家的时候连墙根底下都掘地三尺。

    谁家的隐田被他查出来了，轻的没收充公，重的抄家下狱。

    不跑？等着被刨根？

    于是，从姚彦章回城的第二天起，南门外便陆陆续续地出现了牛车。

    起先是三五辆。

    赶车的驭手坐在辕上，有一搭没一搭地跟守门的兵卒闲扯：“投奔亲友，去永州。”

    牛车变成了十几辆。

    车上不光有箱笼了，铁锅、布衾、家什全绑在车帮上，叮叮当当地响。

    有的人家连门板都一并卸了下来当车底。

    守门的都头看出了不对，报到了姚彦章那里。

    姚彦章听了，只说了一句：“勘验过所后放行。军中将校士卒及随营老小，不许出城，违者军法从事。”

    他没说“百姓也不许出城”。

    偏将陈虎听了这话，心里不太舒坦。

    他走到姚彦章跟前，压低了声音：“将军，这些人逃了，城里人心更散了。不如闭门锁城——”

    “锁了城就能安人心么？”

    姚彦章反问了一句，语气不高不低。

    陈虎哑了。

    “百姓要走，拦不住。你把城门钉死了，他能翻墙、钻水门、拆了窗棂往外爬。”

    

    “强留只生怨，生了怨便生乱。眼下城中军民数万口，百姓若生出民变，比宁国军兵临城下还难弹压。”

    他顿了一下。

    “放他们走。走掉一些人，城里的粮草反倒省些。”

    陈虎不吭声了。

    但心底到底有些不是滋味。

    那些富商大贾，平日里在衡阳城中呼奴唤婢、好酒好肉，比他们这些在前头拼命的军汉还阔绰。

    如今一有风吹草动，立马席卷细软逃命，连一合米都不肯留给守城的弟兄……

    什么东西？

    可又能怎样。

    这年头，有钱人跑路从来不需要理由。

    ……

    富商们往南跑，百姓们往南看。

    那些走不了的，家中无余财、无远亲可投、拖着老幼出不了远门的寻常百姓，便只能留在城中。

    门板关了，窗户插上栓，一家老小缩在屋里，大气不敢出。

    东市的铺子关了大半。

    南市卖菜的菜贩少了七成。

    膏油价钱腾贵了数倍。

    百姓们都在囤灯油，城一旦被围了，灯油比粮食还金贵。

    连城隍庙的香火都比往常旺了许多。

    庙祝说这几日来上香的人比年节还多，有求平安的，有替家人祈福的，有跪在神像前头哭着念叨“但愿兵灾莫祸及衡阳”的。

    底层百姓，没人喜欢打仗。

    谁坐在上头，跟他们有什么相干？

    马殷当大王，他们种田纳赋、服役当差。

    换了姓刘的来当大王，照样是种田纳赋、服役当差。

    只要别打仗就行。

    打仗了就征粮，就强拉夫役，就烧房子毁田地。

    

    到头来遭殃的，永远是他们这些没处可跑的田舍汉。

    

    衡阳城中，人心如此。

    

    ……

    

    日子一天一天地熬。

    

    伏天的暑热像一口烧红的铁鏊子扣在衡阳城上方。

    白昼里燠热难当，逼得人喘不上气，夜里蚊虫嗡嗡叫个不停。

    城墙上的守卒换了薄甲依旧汗流浃背，站一个时辰的岗下来，中衣能拧出水来。

    

    城中每日靡费口粮约一百五十石。

    

    一百五十石。

    

    姚彦章每天早晨第一件事便是去后营廒仓转一圈，亲眼看着那些粮袋一垛一垛地码在仓房里，心里才踏实些。

    

    他在等。

    

    等马殷的消息。

    

    等岳州的消息。

    

    等张佶的消息。

    

    等任何一个方向传来一丁点哪怕是微不足道的动静。

    

    四面八方，却像是被一堵无形的高墙围死了似