人说过心底的那些东西。

    赵鳞不知道。连州、道州的幕僚不知道。

    跟了他二十多年的蔡州老弟兄们，也许隐隐猜到过几分，但没有人敢问。

    他自己也不常去想。

    多数时候，那些东西被压在心底最深处，像一块老咸菜缸上的石头。

    可今夜——

    今夜不一样了。

    马殷死了。

    压在坛口的那块石头，被人搬走了。

    他在想一些很久远的事。

    ……

    蔡州。

    那时候的他血气方刚，一腔热血无处安放的年纪。

    秦宗权败亡之后，他们这帮蔡州旧部跟着刘建锋，由江淮转战千里，杀进了湖南。

    那条路有多长、有多难走、死了多少弟兄——他记不太清了。

    只记得脚底板磨烂了又长好，长好了又磨烂。

    马殷走在他前面，脚程快，嗓门也大。

    每到扎营的去处，马殷总是第一个喊：“弟兄们加把劲，再翻一座山就有吃食了！”

    后来他们杀进了潭州。

    刘建锋做了节度使。

    刘建锋是条好汉子。

    打仗勇猛，待弟兄厚道。

    但有一个致命的毛病——好色。

    好到了不分尊卑、不管不顾的地步。

    入潭州后不到两年，刘建锋被自己的部将陈赡杀了。

    因为刘建锋私通了陈赡的妻室。

    死的那天夜里，张佶就在帅府隔壁的院子里。

    他听见了刀砍入肉的声音，听见了惨叫，也听见了随后响起的嘈杂的脚步声和号角声。

    他没有出门。

    不是不敢。

    是在那一瞬间，有根弦在他脑子里拨了一下。

    刘建锋一死，谁接任留后？

    他是副使。

    名义上他最大。

    名分是一回事，可实际情况是另一回事。

    他认识陈赡。

    也认识陈赡背后那几个人。

    他还认识马殷。

    更认识马殷身边那些人。

    那天夜里，他把自己关在院子里想了整整一夜。

    天亮之后。

    众将推举他为武安军留后。

    他站在帅府的台阶上，看着下面几百号拎着刀的蔡州老卒。

    那些人的眼神……

    有几双是真心拥戴他的。有几双是无所谓的。

    谁做主帅都行，有饷吃就行。

    还有几双眼睛，令人发寒。

    

    他看见马殷站在人群的后排。

    马殷脸上挂着笑，笑得很诚恳。

    但马殷身边站着秦彦晖，站着李唐，站着后来的李琼。

    这几个人没有笑。

    他们只是看着他。

    张佶不是蠢人。

    他看得出来。

    刘建锋死得极为蹊跷。

    一个节度使，夜里被部将杀了，帅府的牙兵竟没一个人拦？

    他不敢深想。

    但有些事不用深想，只要把几条线连起来，答案便在那里了。

    如果他接了留后的大印——

    下一个“刘建锋”，会不会就是他？

    也许不会。

    也许马殷没那个心思，也许一切只是他的猜疑。

    但“也许”这两个字，在人命如草的乱世里，赌不起。

    所以他说了那句后来被世人传颂了多年的话。

    “我才具不足，不堪大任。马殷才干胜我。你们听他的。”

    然后转身走了。

    走得干脆利落。

    世人都说——张佶有贤者之风。

    主动退位让贤，高风亮节，千古佳话。

    贤者之风。

    张佶每次听到这四个字，心里的滋味，比黄连还苦。

    什么贤者之风。

    不过是怕死罢了。

    不过是看清了，若不退，坟头上的草怕是已经长了三尺高了。

    明哲保身。苟延残喘。夹着尾巴做人。

    这才是真相。

    马殷掌权之后，对他确实不薄。

    封他做了永顺军节度使，加检校太傅、同平章事。虚衔给足了体面。

    实权呢？兵马呢？地盘呢？

    郴州、连州、道州、永州——四个穷州，加在一起比不上潭州一州之地。

    兵马三千。

    还都是从蔡州带过来的老弟兄。

    马殷没给他加过一兵一卒。

    这叫什么？

    这叫