，是府库里头实在挤不出来了。

    

    这些年楚国四面受敌，军费开支像是个无底洞。

    

    弟兄们嘴上不说，心里都有数。

    

    堂中七八个人的目光，齐齐汇聚到了姚彦章身上。

    

    姚彦章没有立刻说话。

    

    他站起身，慢慢走到了堂门口。

    

    外面是刺史府的中庭。

    

    一棵老槐树撑着一片浓荫。

    

    树荫底下蹲着两个当值的亲兵，热得解了甲，赤膊趴在石阶上打盹。

    

    远处隐约传来城头换防的梆子声。

    

    他望着那棵老槐树出了一会儿神。

    

    距离潭州城破至今，大王依旧杳无音信。

    

    想来已经是死了。

    

    否则这么长时间，爬也该爬到衡阳了。

    

    北边的岳州拥立大公子马希振，然而形势危机四伏。

    

    除了刘靖这头猛虎之外，还有高季兴、雷彦恭两条恶犬蠢蠢欲动。

    

    张佶拥兵自立，回信通篇虚词敷衍、只字不提合兵，足以说明一切。

    

    而他自己，只据有衡州半壁，境内还有一万精锐宁国军。

    

    若刘靖派兵南下，想必张佶不会驰援，而是会选择隔岸观火、作壁上观。

    

    自己则将陷入两面夹击的困境。

    

    硬拼，显然行不通。

    

    他不能为了一己之私和对马殷的忠心耿耿，就将家人和弟兄送上绝路。

    

    如今只有两条路。要么归附张佶，要么归降刘靖。

    

    张佶回了信，信里满纸虚言，显然是对自己有所防备。

    

    即便归附，只怕张佶也未必敢接受。

    

    哪怕接受了，以张佶的性情与算计，也会一步步架空自己，最终彻底失去兵权。

    

    至于刘靖……

    

    撇开恩怨不提，此人是个雄主，有大气魄大胸襟。

    

    归降的将领都被委以重任。

    

    他此刻若是举州归降，定然会被重用。

    

    但他过不了心里这关。

    

    毕竟马殷也算是死于刘靖之手，自己却要转投新主……

    

    姚彦章闭了闭眼。

    

    眼前浮现出一个人的面容。

    

    马殷。

    

    他记得第一次见马殷的情形。

    

    那时候蔡州军残部刚到湖南，荒郊野岭，粮草断了三天，连草根树皮都快啃光了。

    

    他当时不过是个火长，手底下管着八个比他还瘦的兵，人人饿得两眼发绿。

    

    马殷那时候还不是什么大人物，只是个带着几百人的军校。

    

    可他有一样本事——走到哪儿都能弄到吃的。

    

    不是抢。

    

    是马殷会跟当地的百姓市易，用缴获来的铜器、马鞍去换粮食。

    

    有时候换不到，他就亲自上山砍竹子、编竹筐，拿去集市上卖。

    

    木匠出身的人，手艺是有的。

    

    一双粗糙的大手，砍削编绞，利利索索。

    

    有一回，姚彦章麾下的卒子饿了两天，饿得连矛杆都举不稳。

    

    他硬着头皮去找马殷讨粮。

    

    马殷看了他一眼，没多话，从自己的口粮袋里抓了两把糙米塞给他。

    

    “拿去煮粥。”

    

    马殷说。

    

    “省着点吃，一把能熬三碗。”

    

    姚彦章接过糙米的时候，注意到马殷的嘴唇是干裂的，嘴角带着一圈白霜。

    

    那是饿过头的人才有的模样。

    

    他把粮给了别人，自己也饿着。

    

    就这么两把糙米。

    

    姚彦章记了