一辈子。

    

    后来跟着马殷打了几十仗。

    

    大的小的，死人的不死人的。

    

    衡州、永州、邵州，一座城一座城地打下来。

    

    每次大战之后，马殷总会来巡营。

    

    走到他面前的时候，拍拍他的肩膀，说一句——

    

    “辛苦了。”

    

    就这么一句话。

    

    没有加官进爵的许诺，没有金银财帛的赏赐。

    

    有时候连干粮都没有。

    

    但够了。

    

    因为在蔡州军那个人命比草贱的地方，能有个人记住你的名字，已经算是天大的恩情了。

    

    有一回，大概是七八年前吧，马殷巡视衡州。

    

    那天晚上两人对饮了几杯。

    

    马殷酒量不大，喝到半醉的时候，忽然冒出一句话。

    

    “彦章，你说这天底下，有没有哪个当大王的，是睡得安稳的？”

    

    姚彦章不知道该怎么接。

    

    马殷也没等他回答，自顾自地往下说。

    

    “我每天晚上闭上眼，就看见蔡州的那些事。”

    

    他盯着手里的空酒碗，声音有些发飘。

    

    “江淮的村子全空了。连树皮都被啃光了。军粮断了的时候……弟兄们烹食百姓。有的是杀了再煮，有的是活着就……”

    

    他没说下去。

    

    端起酒碗灌了一口，却发现碗是空的，干咽了一下，呛得咳了好几声。

    

    “我拔了刀的。”

    

    马殷忽然抬起头，眼睛通红，死死盯着姚彦章。

    

    “我那时候是个火长，我麾下的卒子背着我去吃死人肉……我拔了刀，我想按军法砍了他们！”

    

    姚彦章的心猛地揪紧了。

    

    “可我砍不下去啊……”

    

    马殷的肩膀塌了下来，像是一瞬间被抽干了力气。

    

    “他们饿得皮包骨头，跪在地上磕头，说不想死……我能怎么办？我连自己都喂不饱，我拿什么拦他们？”

    

    他捂住脸，一双做惯了木工的粗糙大手，剧烈地颤抖着。

    

    “我就眼睁睁看着……看着人吃人。”

    

    那天晚上，马殷在厢房里吐了一地。

    

    吐出来的全是酸水，是姚彦章亲自替他擦的。

    

    擦完之后，马殷靠在榻上，死死抓着姚彦章的手腕，指甲几乎掐进肉里。

    

    “彦章，你知道我为什么要在湖南免关税、种茶、拼了命地攒钱粮吗？”

    

    “我怕啊！”

    

    他闭上眼，眼角渗出一滴浑浊的老泪。

    

    “帮我守好衡州。别让那些事……再来一遍。”

    

    姚彦章在门口站了好一会儿。

    

    那些旧事像潮水一样涌上来，一波一波地拍在胸口上。

    

    他转过身来。

    

    堂内七八双眼睛齐刷刷地望着他。

    

    有焦灼的。有忐忑的。

    

    有期盼的。有强作镇定的。

    

    他环顾了一圈，目光一一从他们身上扫过。

    

    角落里一个年轻的校尉，跟了他不过三年，平日里话少。

    

    他忽然往前迈了一步，单膝跪地，声音有些发哑。

    

    “不管使君如何决断，末将都誓死追随。”

    

    其余人纷纷跟着抱拳，或跪或立，七嘴八舌地附和。

    

    “末将也是。”

    

    “属下听使君的。”

    

    “使君说往哪走，弟兄们便往哪走。”

    

    望着他们真挚的眼神，姚彦章心头苦笑一声。

    

    这些人是真心的。

    

    他看