“只待节帅一声令下，即可顺江西上，与常盛将军所部汇合。”

    

    信末另附了一份水师编戍清册。

    

    刘靖看完信，视线移向堂上那幅巨大的湖南舆图。

    

    他的手指从江州的所在沿长江往西划，溯江而上，经蕲州、鄂州，入荆江段。

    

    荆江。

    

    这一段长江水道，是勾连洞庭湖与长江的咽喉。

    

    尤其是荆江南岸的城陵矶一带，便是洞庭湖水脉汇入长江的出入要冲。

    

    谁扼守了此处江口，谁就掐住了巴陵的北大门。

    

    巴陵城虽然背靠洞庭湖，但洞庭湖不是死水。

    

    湖水经由几条水道注入长江。

    

    如果宁国军水师锁断了荆江口，等于从外面把洞庭湖的大门关上了。

    

    楚军水师虽然在洞庭湖内称雄，但总不能一辈子窝在湖里。

    

    军粮、军械、外镇粮援，都要从长江水路进出。

    

    一旦荆江口被封死，洞庭湖就变成了一口大缸，水师再强，也不过是缸里的鱼。

    

    当然，高季兴占据荆南三州，荆江北岸有他的辖地。

    

    可这厮早就缩了脖子，巴不得刘靖和楚军两败俱伤。

    

    只要宁国军水师不去惹他，他绝不会主动挑起战端。

    

    刘靖计议已定。

    

    他提笔写下两道军令。

    

    第一道，给甘宁。

    

    “着甘宁即日起率新编水师全军拔锚，溯江西进，至荆江段与常盛部汇合。”

    

    “两部合军即刻封锁荆江口诸处汊道，不使一舟一楫自洞庭湖出入长江。”

    

    “断流之法以沉船塞道为主：择老旧船只灌入砂石，沉于汊道浅处；辅以临江弩砲架设于汊口两侧高地，再遣快哨船日夜游弋巡视。”

    

    第二道，给康博。

    

    “着康博即日起率军自唐年、昌江出发，向巴陵所在进军。”

    

    “庞观所部随军同行，仍为副将，统领前哨诸事。抵达巴陵城北三十里后，择险要处扎营，修筑营栅，等候大军会合。”

    

    “前军不得擅自攻城，但须切断巴陵通往北面的一切陆上孔道。”

    

    写完之后，他把两道军令用蜜蜡封好，分别交给两名传骑。

    

    “六百里加急。日夜兼程。”

    

    “喏！”

    

    两名传骑接过竹筒，转身疾奔而出。

    

    刘靖站起身，走到舆图前，默默看了一阵子。

    

    巴陵。

    

    这座坚城，是楚国最后的据点。

    

    许德勋、李琼、秦彦晖、高郁，楚国的文武栋梁全缩在里头。

    

    至于马賨，被俘之后一直关押在潭州城内的军牢中。

    

    刘靖没有杀他，也没有放他。

    

    留着这个人，日后或许还有用处。

    

    他转头望向窗外。

    

    天上没有一丝云，日光毒辣。

    

    远处的湘水在阳光下泛着粼粼波光。

    

    三日。

    

    三日之后，出兵。

    

    ……

    

    八月初四。

    

    卯时。

    

    天色微明。

    

    节度使府中军帐前的空地上。

    

    刘靖负手而立。

    

    他今日未着臃肿重甲，只穿了一袭暗铁色云纹戎袍，身穿一袭暗铁色细绫戎袍，袍内衬了一领薄锁子甲，细密的铁环在领口处微微外露。

    

    腰束三指宽的玄色牛皮革带，错银带扣磨得锃亮。

    

    身姿挺拔如松、肩阔背挺。

    

    三丈高的帅旗在他头顶猎猎翻卷，巨大的“宁国”二字大纛宛如怒龙咆哮。

    

    他没有说话，