那是荆南赖以商贾往来之咽喉。

    

    常盛和甘宁的舟师堵在荆江口，虽说是冲着楚军去的，但也等于一把刀架在了荆南的脖子上。

    

    一旦刘靖翻脸，这支舟师转舵便可溯江而上直扑江陵。

    

    高季兴连夜召集幕府计议，定下四字方略：“不惹刘靖。”

    

    他当即下令。

    

    游奕在外之所有兵马，即刻撤回荆南本境。

    

    此前收缴的楚军溃卒和辎重，清点造册，严禁招诱。

    

    沿荆江北岸的几处军寨加强巡逻，但绝不可与宁国军舟师妄生衅端。

    

    “谨守门户，各安其职。谁要是在此等关头生事，行军法斩了他。”

    

    高季兴说完这话之后，亲自写了一封言辞极尽卑词厚礼的书信，差人送往潭州。

    

    恭贺刘靖“荡平楚寇、恢复秩序”，并表示荆南愿为宁国军供应一应所需。

    

    信里当然是虚的。但屈身之态已足。

    

    ……

    

    八月十五。中秋。

    

    秋高气爽。天上飘着几丝薄云。

    

    这一日午时，宁国军大军抵达巴陵城外五里。

    

    刘靖下令全军就地扎营。

    

    营寨选在巴陵城南的一处高阜之上，背靠密林，前方是开阔的平地。

    

    平地尽头便是巴陵城那巍峨的城墙。

    

    安营之际，数万将士如蚁群般劳作。

    

    挖壕沟、竖栅栏、搭帐篷、垒灶台。辎重车仗依次列阵，卸粮、卸草、卸军械。

    

    火器车仗被安置在营寨最中央，四周用木栅围了三重，外面拉上一圈麻绳，悬挂铜铃以作警示。

    

    营寨初成，刘靖换了一身轻甲，带了十余骑亲卫，出了营门。

    

    “走。去看看巴陵城。”

    

    他身后跟着庄三儿、庞观、康博、袁袭、姚彦章、魏虎等一众将领。

    

    一行人纵马出营，沿着一条仄径奔上了巴陵城南约三里处的一座小丘。

    

    小丘不算高，约莫三四十丈。

    

    但站在丘顶上，巴陵城的全貌便尽览无余了。

    

    刘靖勒住马，举目远望。

    

    巴陵城。

    

    这座城池坐落在洞庭湖的东南角。

    

    西面紧贴湖岸，其余三面朝向陆地。城墙呈参差四方之形，周长约十二里。

    

    从小丘上望去，当先入目的是南城门。

    

    城门上方是一座三层的谯楼，飞檐翘角。

    

    谯楼上插满了旗帜，在风中翻卷不休。旗帜上绣着“楚”字和各营各部的番号。

    

    城门前方是一座半月形的外瓮城。

    

    瓮城的墙体与主城墙同高，约三丈有余。瓮城只开一个侧门，门洞狭窄，仅容两马并行。

    

    进了外瓮城的侧门后，还要再过一道内瓮城的城门，才能到达主城门。

    

    这种“瓮城套瓮城”的设计，意味着攻城方就算冲破了第一道瓮城，还要在逼仄的甬道里面对第二道城门的阻截。

    

    而此时头顶上、左右两侧的城墙上，守军居高临下倾泻滚石、礌木、沸油、箭矢。

    

    攻进去的人就像被装进了一口石瓮，上天无路入地无门。

    

    刘靖的视线沿着城墙往东移动。

    

    东城门的形制同于南门，同样是内外两重瓮城。

    

    城门上方的箭楼比南门还高了半层，两侧各有一座凸出城垣之马面。

    

    马面上架着大型床弩，弩臂粗如碗口，观其制式，射程至少在两百步以上。

    

    再往北看。

    

    北城门直面康博的前锋营寨去处。

    

    同样两重瓮城，城楼上的旗帜比南门和东门还密。

    

    许德勋把大批重兵集中在了北城方向，严防康博。