当夜，黎球在州府正堂大摆酒宴。

    

    赣县城里抢来的好酒好肉堆了满满三大桌。各营将校齐聚一堂，推杯换盏，吵闹声快把屋顶掀了。

    

    堂中点了二十几盏油灯，照得雪亮，人影在白墙上晃来晃去，酒气和汗酸气混在一起，黏稠得像是一层雾气。

    

    酒过三巡，黎球端着大酒碗站起身来，环视四周。

    

    “弟兄们，虔州是咱们拿命拼出来的。”

    

    “从桂阳到赣县，死了多少兄弟，吃了多少苦头，大伙儿心里都有数。”

    

    “从今天起，我黎球，就是这虔州刺史！”

    

    堂中轰然叫好。

    

    将校们举碗庆祝，有人扯着嗓子狂吼，有人拿拳头砸着桌子，声浪震耳欲聋。

    

    黎球往下压了压双手。

    

    “李彦图！”

    

    “在！”

    

    李彦图从席间猛地站起。

    

    “你跟着我最久，这次功劳也最大。”

    

    “我任命你为虔州防御使，统管各营兵马。”

    

    李彦图抱拳重重一拜：“领命！”

    

    黎球冲他远远举了举酒碗，一饮而尽。

    

    烈酒下肚，一股火辣辣的感觉从胸口一直烧到四肢。

    

    但坐在这一片喧闹之中，他眼底的警惕却没有半分放松。

    

    他端着酒碗，看着像是在痛饮，实际上正用眼角余光扫着堂中将领们的脸色。

    

    坐在右边下首的牙将蒋六，笑得恰到好处，叫好声也够响亮。

    

    但黎球瞥见他在吼完之后，偏过头去跟旁边的一个都头咬了一句耳语，两人交换了一个眼神，立刻低下头去喝酒。

    

    黎球把这个小动作死死记在了心里。

    

    还有坐在末座的几个骑兵都头，从大庾一路杀过来的，白天领赏时就满脸不高兴。

    

    那赏钱的亏空绝不会因为今晚的酒肉就烟消云散，只会沉在他们心底，等着哪天找个机会翻出来。

    

    席间有个喝高了的骑兵军官，大概是那赏钱不够的怨气借着酒劲上来了，大着舌头吼了一嗓子：“刺史好是好，就是不知道这交椅能坐几天嘿！”

    

    话音刚落，他周围几个人的脸色全变了。

    

    坐在他左手边的一个老兵眼疾手快，一把死死拽住他的胳膊往下拉，嘴里骂着“你这混账喝多了瞎咧咧什么”。

    

    另一个人从背后死死捂住了他的嘴，把后半截大逆不道的话生生憋回了嗓子眼里。

    

    堂内瞬间死寂了一下。

    

    黎球端着大酒碗，阴冷的目光落在那军官的脸上，盯了两三秒。

    

    他没有当场发作，甚至强压着杀意扯出一丝干笑，远远举了举碗，淡淡说了一句：“喝多了就少喝两口，明天还有军务。”

    

    堂里的气氛重新热闹起来，仿佛刚才的凶险根本没发生过。

    

    但黎球已经把那张醉得通红的脸刻在了脑子里。

    

    红脸，络腮胡，骑兵第三阵的军官。

    

    这乱世里的骄兵悍将，给够了钱就是忠心，差了钱就是日后造反的理由。

    

    黎球比谁都懂这套规矩，因为他自己就是这么起家的。

    

    酒席散的时候已经是深夜。

    

    将校们东倒西歪，三五成群地散了。

    

    黎球回到后堂，一个人坐下，没急着睡觉。

    

    他喝了口凉水，重重放下粗瓷碗，从怀里摸出一张揉皱的账单，那是孙朝恩傍晚交上来的虔州六县赋税总账。

    

    他认字不多，但上面的数字认得。

    

    虔州六县，加起来编户不到两万，一年的赋税折算下来大概四万缗，里头大半要拿来养兵、修城、赈灾。

    

    年底能剩下的，不到一万缗。

    

    一万缗。

    

    一万五千人的粮饷，光是一个月就要消耗七八千。

    

    也就是