咙，有些人饮得急了，呛咳出声。

    有些人放下酒盏后怔愣良久。

    姚彦章举盏时，手极稳。

    但他咽下去的那一口，却比方才任何一口都要沉重。

    角落里的何敬洙终于端起了那碗一直未曾触碰的酒水。

    他未与任何人碰盏。

    只是独自端着，仰头一饮而尽。

    饮毕，他将空碗搁在膝头，垂下了首。

    不知是烈酒烧喉，亦或是别的缘故，他的眼角微微泛红。

    转瞬便隐没不见。

    片刻后，庄三儿重新挑起话头，气氛再度热络。

    刘靖未接他的话茬。

    待庄三儿吹嘘完一段，才不疾不徐地开口。

    “议些正事。”

    满堂复又寂静。

    刘靖的视线从众人面上掠过，最终落在窗外黑沉沉的洞庭湖面上。

    “岳州既已克复，下一步便是朗州雷彦恭。”

    他的声音不高，语速平缓，宛如在议一件寻常军务。

    “关于攻伐朗州该定何等章程，我想听听诸将的谋划。”

    每逢大战前夕与众将共议，乃是刘靖治军的惯例。

    从当初起家时便如此，一直延续至今。

    帐下将校皆服膺此道。

    自己献的计策若被采纳，临阵厮杀时岂能不效死力。

    庄三儿头一个出声。

    酒意上涌，胆气也跟着壮了三分。

    他猛拍大腿，声如洪钟：“节帅，末将以为，理当乘胜出击！”

    他霍然起身，虽是身形微晃才堪堪站稳，但吐字条理分明。

    “兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而什么来着！”

    此话一出，原本严肃的气氛顿时又活络起来。

    “如今巴陵克捷，我军兵锋正盛。”

    他朝西面一指。

    “那雷彦恭算什么货色？区区蛮僚头人罢了！”

    “前番李琼攻伐朗州，一路打到武陵城下，蛮兵被杀得丢盔弃甲。”

    “若非潭州告急、楚军仓促回援，朗州多半早已易帜。”

    他重重拍了拍胸膛。

    “如今李琼败逃，朗州元气大伤。”

    “我军此时出兵，无异于手到擒来！正该趁热打铁，一鼓作气将其剿灭！”

    这番话掷地有声，引来好几名将校出言附和。

    一名都头接口道：“庄将军言之有理！”

    “雷彦恭麾下蛮兵本就不堪一击，先前被李琼重创，损兵折将，此刻只怕连喘息的余地都无。”

    “我军兵锋极盛，杀过去便如摧枯拉朽！”

    另一名虞候亦点头应和：“末将亦是这般考量。”

    “朗州战事拖得愈久，雷彦恭便愈有余暇恢复元气。”

    “蛮僚惯于裹挟山民从军，一旦任其缓过神来，再行征讨必生波折。”

    几人争相进言，你一言我一语，多半主张速战速决。

    刘靖未置可否。

    他的视线从庄三儿身上移开，转向了康博。

    康博一直未曾言语。

    此刻他放下酒盏，面色微沉。

    “末将却有异议。”

    满堂喧闹顿时歇了三分。

    “庄将军所言非虚，乘胜而进确是兵家正理。”

    “可症结在于，朗州并非巴陵。”

    他伸手从案上取过一只空碗，倒扣于桌面。

    “巴陵乃是坚城。”

    “城池再固，砲车轰砸、云梯架设、人命填补，终有告破之日。”

    “我军坐拥火器精锐，攻城拔寨自是所长。”

    他用指节叩了叩倒扣的碗底。

    “但朗州截然不同。”

    他抬起眼眸。

    “雷彦恭此人，能盘踞朗州、澧州，与马殷、高季兴、王建诸侯周旋多年，屡遭攻伐，却能屹立不倒。”

    “诸位可曾深思，究竟凭恃什么？”

    庄三儿皱着眉嘀咕了一句：“还能凭什么，凭他藏匿于深山之中罢了。”

    “庄将军切中要害。”康博颔首。

    “正是藏匿于深山。”

    他从怀中取出一卷旧舆图，在案上铺开。

    此乃围城期间他从楚军缴获的文书底档中翻找出的，其上绘着朗州、澧州一带的山川地貌。

    虽显粗略，但大体的山脉走势却标注明晰。

    “诸位请看。”

    他指着舆图上层峦叠嶂的山岭标识。

    “朗州、澧州以西，便是十万大山。”

    “武陵山余脉延绵数百里，山高林密，沟壑纵横。”

    “蛮僚世居深山，以山寨为堡垒，