"诸位可知道，当初我跟节帅是怎么相识的？"

    他的嗓门本就大，又灌了两碗酒，说话的时候震得头顶的灯笼都在晃。

    无人接话。并非不想接，而是知道不论接不接，庄三儿都会径自说下去。

    果不其然。

    "那年在丹徒镇。"

    庄三儿一巴掌拍在膝盖上。

    "彼时我在十里山上落草，手底下也有二三十号弟兄。”

    “那日带人下山截一队过路商贩，半道上碰见一个牵马的后生。"

    他比划了一下。

    "个头不算高，瘦瘦精精的，穿着一身半旧短褐，看着就是哪家大户的马夫。”

    “我心说，一个马夫罢了，不碍事。"

    李松在一旁闷闷地插了一句："那时节帅确实是崔家的马夫。"

    "可不是嘛！"

    庄三儿咧嘴笑了："我说你这后生，识相的把钱留下，人走便是。”

    “谁知这后生不但不走，还抬起头来看了我一眼。"

    他说到这里，语气忽然变了。

    "就那一眼。"

    庄三儿的笑容收了几分，语气里多了一丝认真。

    "我在魏博镇当了十几年牙兵，杀过人，见过血，什么横人恶汉没碰过。”

    “可那个后生看我的眼神，跟旁人全不一样。旁人见了我，要么吓得抖，要么拔腿跑，要么装硬气拔刀瞪眼。”

    “这后生不。”

    “他不怕你，也不躲你，就那么直直地看着你，好像在琢磨你够不够资格让他动手。"

    他拍了拍大腿。

    "我当时就火了。你一个马夫凭什么这么看人？老子在十里山上也是个响当当的人物！"

    “可谁知道，不等我动手，那后生提着斧子就砍了下来，力气是真他娘的大啊，一阵天旋地转，等回过神的时候，斧头就到了我脖子上。”

    他比划着挥了两下。

    他说到这里，嘿嘿笑了两声，有些不好意思地挠了挠头。

    "然后呢？"

    那名年轻的队正忍不住问。

    "然后没了。"

    庄三儿摊了摊手。

    满堂哄笑。

    "还不算完。"

    庄三儿自己也笑了，笑得坦然。

    "这后生把我按得死死的，动弹不得。”

    “我手下那弟兄围上来要动手，这后生头也不抬，只说了一句话。"

    他清了清嗓子，学着刘靖当年的口吻，压低声音道：

    "''都别动！”

    “谁敢动手手脚，我现在就宰了他！再拉几个垫背的！”

    "嘿！就这一句话，我那帮弟兄全愣住了。"

    庄三儿拍着大腿："一个马夫，被山匪围着，一不慌二不乱，说出来的话比我这个山大王还硬气。"

    他的语气里多了几分由衷的感慨。

    "最后算是讲和了，他放我一命，我也就此收手。"

    "后来，我当时脑子一热，脱口便道：你这身手，窝在大户人家当马夫屈才了！”

    “不如跟我上十里山，我让你当个小头领什么的！”

    连病秧子都咳着笑了两声。

    庄三儿摆了摆手，笑骂道："笑什么笑！当时我可是认真的！"

    他顿了一下，語气里带着回忆的味道。

    "可这后生却说，主家对我有一饭之恩。"

    满堂安静了。

    庄三儿学着刘靖的语气，缓缓道：“不可不报。”

    就这四个字。"

    庄三儿望了一眼坐在最里面、背靠轩窗的那个身影，嘴角咧开了。

    "我当时就知道，这个人，往后不是当马夫的命。"

    他一拍膝盖，语气斩钉截铁。

    "我庄三儿这辈子做过最对的一件事，就是跟了那后生！''"

    康博端着酒盏，嘴角一挑。

    他太清楚庄三儿当年那段旧事的实情了。

    庄三儿嘴里说得慷慨激昂，好像自己是慧眼识珠的豪杰。

    实情是，那天庄三儿带人劫商队的时候，被刘靖三下五除二制服了不说，手底下那百来号喽啰也被刘靖几句话唬得不敢动弹。

    庄三儿被放开之后，起初确实想招揽刘靖上山入伙。

    可刘靖压根没搭理他。

    至少康博是这样觉得。

    节帅何等人也？

    他就连对节帅的出身都不敢相信。

    讲武堂哪些东西还历历在目，那种超前的想法在任何书上都难以寻到。

    若非富家子弟，哪有这等眼界？

    刘肥之后，汉室宗亲！

    应当如此！