。

    “我家使君的意思有三条。”

    “请讲。”

    “其一，册封之衔，须为节度使。”

    周戬开门见山。

    “我家使君前番受楚国伪节度使之号，世人皆知。”

    “如今刘公兴义师，翦灭马氏，使君献土归顺。”

    “若降授为防御使、团练使，传扬出去，反倒像是刘公削藩夺权，而非我家使君诚心归附。”

    “刘公开出这等价码，是想做出一副礼贤下士的姿态给天下人看的。”

    “这姿态做得越足，往后归附之人就越多。”

    “降一个使君的头衔，省的是颜面，丢的是人心。”

    陈象端着茶盏的手悬在半空。

    他凝视周戬，这一眼里多了几分审视。

    “周先生果然是张使君的股肱。”

    陈象搁下茶盏。

    “节度使之衔，分量非比寻常。”

    “本官做不得主，须得回禀刘公。”

    “但有一桩，节度使的旌节由何人授予，周先生想必心中有数。”

    “自然是刘公授予。”

    “那便好。”

    陈象颔首。

    “此条我代为转圜。”

    第一条就这么搁住了。

    “其二。”

    周戬续道。

    “岁币之数，我家使君之意，五万贯。”

    陈象长眉微挑。

    “五万贯？”

    他放下笔。

    “周先生，四州岁入几何，你比本官清楚。”

    “我家节帅出兵湖南，半载间靡费军资数十万贯。”

    “如今四州归附，只肯出五万岁币，这哪里像是归附？”

    “倒像是来趁火打劫的。”

    周戬缄口不言。

    他知晓这是头一个回合的虚招。

    陈象续道。

    “十五万贯。”

    周戬摇头。

    “陈判官，四州的家底，你也是知道的。”

    “郴州的米价较衡州贵出两成，连州的山货折不上现钱。”

    “十五万贯，四州的兵马便要哗变了。兵卒一散，地方上的山寇蛮獠便要蜂起。”

    “届时四州大乱，反倒要劳烦刘公兴兵戡乱。”

    陈象沉吟片刻。

    他放下茶盏。

    “十二万贯，再低，本官便不必回禀刘公了。”

    周戬手指在膝头轻叩一记。

    他抬起头。

    “十万贯。”

    “我家使君的话已经说尽了，十万贯乃四州一年岁余的三倍有奇。”

    “要凑齐这笔钱帛，使君得从军俸里克扣，从官秩里盘剥。”

    “但凡再多，便要激起兵变见血。”

    陈象凝视他半晌。

    “十万贯起步。”

    陈象终于开口。

    “数目落定之前，岁岁由两镇的度支判官核算计簿。”

    “若四州岁入有增，岁币随之添益。”

    “若遇大灾大祲，可酌情蠲免。”

    “此条添入，本官便去回禀。”

    周戬暗自权衡一番。

    此条添得老辣。

    明面上是平等之约，实则将四州的计簿捏在了宁国军的度支判官手中。

    但他没得选。

    “可。”

    第二条算是落定了。

    “其三。”

    周戬这一回措辞极慎。

    “遣子入侍，使君亦无异议。”

    “只是长子乃是宗嗣，按宗法不可轻付于人。”

    “使君想遣次子前往。”

    陈象抬眼。

    “次子？”

    “次子张继仁年方二八，资质聪颖，正堪赴豫章游学。”

    “长子乃宗嗣，留于膝下以承宗祧。这是规矩。”

    陈象颔首。

    “嗣子的规矩，我懂，这一条不算苛刻。”

    他顿了一下。

    “不过，遣次子分量到底轻省了些。光是游学，怕是难以服众。”

    “周先生可还有添补的章程？”

    周戬心中一动。，来了。

    他与张佶在郴州深夜密议过的那一步，眼下正是抛出来的时候。

    然这一步不可应得太爽利。

    应得急了，便显出是早有预谋的筹码， 反倒被对方拿捏住分量。

    周戬沉吟片刻，似是临场斟酌。

    "陈判官所言极是。次子游学，礼数上确轻了些。"

    他停顿一拍，方才续道。

    "我家使君膝