炮产能低下，全军尚且无法足额列装。还有雷震子，也就是咱们的简易手掷火器，匠人日夜赶工，产量依旧捉襟见肘，不足以支撑大规模山林作战。另外此前与马楚水战之后，我方水师损耗惨重，如今仍在扩招新兵、修缮战船，水陆协同的战术战法尚未磨合纯熟，贸然开战，水陆军难以相互配合。”

    “第三，山地主力未至。”刘靖继续说道，“姚彦章在衡州招募的五千蛮僚新军，熟知山地地形、通晓蛮人战法，是进山作战的核心力量。如今这支队伍还在赶路途中，尚未抵达巴陵整编操练。缺少这支生力军，我军进入群山便是两眼一抹黑，面对对方游击袭扰，处处被动。”

    “最后，后方根基未稳。”他目光沉向案上流民册籍，“岳、衡、潭三州历经战火，数万流民刚刚开始安置，各地粮仓、运粮山道还在修整。冬日山路泥泞湿滑，结冰之后更是险象环生，漫长补给线一旦出现纰漏，前线数万大军便会陷入断粮绝境。后方不安，前线岂能安心厮杀？”

    四条缘由层层递进，句句切中要害。方才激昂的将领们渐渐冷静下来，低头思索，无人再执意请战。

    刘靖见状，落下最终决断：“依旧坚持原定方略，整个冬月全军就地休整、整训兵马、囤积粮草、修缮军械。同时对外散播消息，宣称冬日以安抚百姓、治理地方为重，休兵不战。以此麻痹雷彦恭与四方诸侯，让他们放松戒备。待到来年开春，气温回暖、瘴气消散、新军整编完毕、火器粮草悉数到位，再大举西进，一战定荆南。”

    “我等谨遵节帅军令！”满堂文武齐声应答，声震厅堂。

    决策落定，刘靖转头看向身侧的林婉，语气转为平和：“进奏院接下来要再加一把力，舆论攻势持续加码。”

    林婉上前半步，手持记录好的笺纸，躬身听令。

    “新一期报刊，整版刊载雷彦恭麾下蛮僚多年来劫掠村寨、屠戮汉人的惨案，附上亲历者证词、村落旧址记录。一方面震慑朗州境内顽劣蛮部，另一方面团结当地汉人以及亲近中原的蛮僚部族，分化对方内部势力。”刘靖一一安排，“同时将报刊大批量交由往来商队，输送至蜀地施州、荆南江陵、淮南广陵三地，戳破各方虚张声势的表象，也让天下看清我军伐罪乃是顺天应人。”

    “另外，重金招募匠人的启事务必每一期都照常刊登。近日已有不少江南、江西的铁匠、船匠慕名而来，你安排专人逐一考核甄别，但凡身怀一技之长，皆以厚禄安置，集中力量攻克铸炮、造船两大难题。”

    林婉一一记下，颔首应道：“属下明白。刊印、派发、考核匠人诸事，我即刻回去督办。庐州白鹿洞书院的文人也陆续寄来声讨文章，会同步登报，士林舆论如今已然尽数站在我方。”

    “甚好。”刘靖微微颔首。

    公务安排妥当，议事流程过半，林婉先行告退，起身辞别一众同僚，快步前往城外的进奏院工坊。议事大厅的众人陆续各司其职，片刻后，厅堂内只剩下刘靖与谋士陈象二人。连日公务繁杂，难得有片刻闲暇，二人缓步走到廊下，望着庭中落霜的松柏，闲谈起家中琐事。

    谈及远在洪州的一众家眷，还有一心想来巴陵拜访的林芷，刘靖想起那传遍天下的诗词，不由得摇头苦笑。陈象见状打趣两句，二人说笑几句，便又转回政务，闲谈片刻后陈象也起身离去，前往各州县巡查安抚流民、盘点粮仓。

    大厅彻底安静下来，不多时，一名传信官手持加急文书快步走入，单膝跪地禀报：“启节帅，洪州军器监任逑遣快马送来加急信函，详述近期火器打造进度。”

    刘靖接过信函，拆开细读。

    任逑在信中写道，自各地民间大匠入驻军器监后，众人合力改良熔炼工序、拆分铸炮模具，反复试验之下，铜炮内壁气泡的问题得到一定缓解，试铸的几门小型铜炮再未出现炸膛事故。

    但受制于当下冶炼技术，依旧无法彻底根除气孔缺陷，大吨位神威大炮的改良依旧寸步难行。

    一众老匠综合多方经验，提出分段铸炮、拼接成型的新思路，专门打造小型铜炮，适配中小型战船。任逑已按照思路开设新作坊，试点批量铸造。至于手工锻造的野战炮，扩招匠人、拆分工序后产量略有提升，可距离全军列装的目标依旧差距极大，短期内难以补足军备缺口。

    读完信函，刘靖心中了然。

    工艺的突破绝非一朝一夕，能缓解炮管隐患、摸索出新的铸炮思路，已然算是不小的收获。他提笔写下回文，下令全力推进小型分段铜炮的试造工作，优先供给水师试用，野战炮工坊继续扩编，不计代价提升产能。

    传信官领命，持回信快马返程洪州。

    这边火器的消息刚处置完毕，水师统领常盛的文书紧跟着送到府中。

    刘靖展开阅览，文书之内详述水师现状：经过与马楚的连番水战，原有战船损毁过半，近段时间虽不停招募新兵、修补旧船、打造新舰，可招募水手、采买木料、修缮船身耗费海量钱粮，如