今水师库房钱粮已然吃紧，难以支撑后续整训与造舰开支，特此上书，请求节度府调拨银钱粮草，解燃眉之急。

    刘靖指尖轻点案面，思索片刻。

    水师是南方争霸的根基，洞庭湖、长江防线缺一不可，绝不能因钱粮短缺耽误整备。他当即写下批文，下令从节度府库中划拨一批银钱与粮草，专项拨付给水师，专款专用，全部用于招募士卒、采买船料、修缮战船。

    同时叮嘱常盛，冬日严防江面偷袭，水师操练不可有半分松懈。

    批文送走，窗外日头渐渐升高，晨霜慢慢消融。巴陵城内，工坊的锻打声、军营的操练声、市井的吆喝声交织在一起，整座城池都在有条不紊地运转。

    刘靖立在窗前，望向远方连绵的官道。姚彦章的蛮僚新军还在赶路，十万大山的对手负隅顽抗，四方诸侯各怀鬼胎，火器、水师的难题悬而未决。残唐乱世的争霸之路，步步皆是考验。

    但他目光坚定，心中布局早已清晰。冬日蛰伏蓄力，来年春雷一响，便是挥师西进、平定荆南之时。而这一场大战过后，湘、荆、川三地连通，他麾下的版图与实力，必将再上一个台阶。

    ……

    武陵城，早已没了往日的喧嚣。

    寒风卷着细碎尘土掠过空旷街巷，两侧商铺门板紧闭，路上行人寥寥无几，偶有走动的也尽是步履蹒跚的老弱妇孺。

    城头之上，值守士卒个个老弱疲惫，锈迹斑斑的刀枪无力垂在身侧，目光惶恐地望向城外那片横亘天际的十万大山。如今整座城池早已被抽空主力，雷彦恭麾下蛮僚精锐、大半粮草军械尽数迁入深山，徒留一座空城，宛如风雨中飘摇的一叶孤舟。

    城内原荆南节度行辕，如今成了雷彦恭的指挥中枢。院落由粗毛石垒筑，梁柱未经精雕细琢，地面铺着整张兽皮，空气中混杂着兽脂、草药与山野泥土的复杂气味。

    主位上的雷彦恭黑瘦精壮，常年山林征战让他面皮黝黑粗糙，颧骨高高凸起，一双三角眼时而凶光毕露，时而凝着沉郁。他身着沾满草屑的粗麻短褂，周身全无诸侯气度，唯有一身久居山林淬炼出的悍野戾气。

    堂下数十名蛮僚头目、部族长老、亲信将领分坐两侧，气氛压抑得如同凝滞的寒潭。

    自求援信使派出之后，整座行辕便被焦虑笼罩，所有人都在翘首期盼荆南、淮南两方援军，盼着能借外力化解危局。

    雷彦恭亦是如此，这段时日他坐立难安，白日反复推算各方兵力动向，夜里辗转难眠，心底始终抱着一丝侥幸：唇亡齿寒的道理天下诸侯都懂，高季兴、徐温、王建绝不会坐视自己被刘靖吞并。

    这份期盼，是他眼下唯一的精神支柱。

    只因以往马殷大举攻打朗州，除了依托绵延的大山之外，淮南方面与高季兴的施压，也是马殷无终而返的一大原因。

    毕竟，在山里打游击确实是他们所擅长的，可一旦被拖进山里，如何耕田？

    刘靖有江西和湖南三州的鱼米之乡为后盾，能够源源不断的产出粮食，那他们呢？

    只能靠吃积攒的粮食和打猎，但那些粮食就算能吃上三个月，半年，之后呢？

    吃完了怎么办？

    可以预见，首先是部族里的老人开始饿死，接着是小孩，最后是妇孺……

    急促的脚步声陡然划破沉寂，三名探马浑身尘土、衣衫被山林荆棘划得破烂，踉跄着冲入大堂，齐齐单膝跪地。

    雷彦恭猛地挺直身躯，前倾的动作泄露了内心的急切，紧绷的下颌微微颤动，粗哑的嗓音带着压抑的期待：“怎么样？三方可有援兵出动？”

    为首探马低头叩首，语气苦涩如吞黄连：“首领，荆南高季兴收到求援信后，当即紧闭江陵四门，全境戒严。数年前咱们部族屡次劫掠荆南边境，双方积怨极深，高季兴心中记恨，如今摆明坐山观虎斗，半兵半卒都不肯派出。”

    雷彦恭眼底的光亮瞬间黯淡下去，指尖不自觉攥紧，指节泛白，心中的第一份期盼轰然碎裂。

    不等他平复心绪，第二名探马继续禀报：“淮南徐温表面任命许德勋、秦彦进驻蕲州，又调几艘小船在江州沿岸游荡袭，看似驰援，实则只是做做样子。如今淮南朝堂内斗激烈，徐温一心收拢兵权、打压宗室，根本无意对外开战，所谓援军，全是虚招。”

    又一盆冷水浇下，雷彦恭胸口开始起伏，呼吸渐渐粗重。

    两番消息落地，最后一丝希冀彻底破灭。

    雷彦恭只觉得一股闷气直冲头顶，浑身血液仿佛都在翻涌。从最初满怀期待，到接连失望，再到彻底绝望，短短数息之间，他的心境几经起落。他豁然起身，一掌狠狠拍在实木案几上，陶酒碗应声跳起，摔落在地碎裂成片，怒吼声响彻整座院落：“一群背信弃义的鼠辈！平日里称兄道弟，口口声声唇齿相依，大难临头个个缩头自保！高赖子睚眦必报，徐温老奸巨猾，全都是些趋利避害的蠢货！”

    怒骂