声中，他胸膛剧烈起伏，多年在山林养成的暴戾性情彻底爆发。他很清楚自己如今的处境：野战绝非横扫马楚的刘靖大军对手，如今外援断绝，单凭麾下蛮僚困守此地，已然陷入绝境。恐慌悄然在心底滋生，但多年厮杀养成的傲气，又让他绝不甘心束手就擒。

    怒喝过后，雷彦恭缓缓喘着粗气，强行逼自己冷静下来。他心知军心已随求援消息变得浮动，若是主帅先乱，整个部族便会不战自溃。他深吸数口气，压下翻涌的怒火与惶恐，重新落座，目光扫过满堂众人，语气强行故作镇定：“诸位莫慌。刘靖大军虽强，可他不熟山地。我等世代居于十万大山，群山密林便是天险，凭借地利周旋，未必不能守住家园。”

    这番安抚暂时压住了场中慌乱，可外部绝境尚未化解，部族内部潜藏的矛盾，便立刻浮出水面，并且迅速激化，也让雷彦恭本就沉郁的心境愈发焦灼。

    厅堂左侧，几位须发花白的部族长老缓缓起身。这些长者历经数代纷争，一心只求部族老小安稳度日，不愿再掀起刀兵。为首的白发长老拄着木杖，躬身行礼，语气恳切：“首领，如今外援尽断，强敌压境，硬拼只会让族中青壮白白送命。依老朽之见，不如遣使向刘靖称臣纳贡，俯首归降。”

    长老顿了顿，继续说道：“刘靖志在城池与赋税，咱们世代靠山为生，就算他占据朗、澧二城，也管不住广袤深山。只要我们安分守己，按时进贡，便可保全全族性命，何苦以卵击石？”

    话音刚落，厅堂右侧一众年轻头目瞬间炸锅。

    这群青壮常年跟着雷彦恭下山劫掠，与湘地汉人结下血海深仇，一听到“投降”二字，个个目露凶光。

    一名魁梧青年猛地拍案而起，腰间弯刀出鞘半寸，厉声驳斥：“长老糊涂！我们多年截杀商旅、屠戮边境百姓，仇怨早已深入骨髓！刘靖如今靠着收拢民心立足，必定会拿我们开刀立威，投降便是引颈就戮，唯有死战才有活路！”

    “不错！大山是我们的根基，密林、陷阱、毒虫皆是杀敌利器，和他们拼到底！”一众年轻头目纷纷附和，主战之声此起彼伏。

    一时间，主降的老派长老与主战的年轻头目针锋相对，两边争执不休，甚至有人手按刀柄，场面剑拔弩张。中立的头目左右观望，脸上满是犹疑。

    看着眼前内讧一触即发的场面，雷彦恭眉头紧锁，心底的烦躁与不安再度加剧。外有强敌压境，内部又生出分裂之患，这无疑是雪上加霜。

    他太了解自己的部族：长老们求稳惜命，年轻族人悍勇好斗，两派理念本就不合，如今危局之下，矛盾彻底摆上台面。若是任由分歧蔓延，不用刘靖大军杀来，部族自己就会分崩离析。

    就在混乱之际，雷彦恭的侄儿跨步出列。此人心思缜密，是雷彦恭最为信任的晚辈，他抬手平息喧闹，先是体谅长老护佑族人的心意，又点明投降必遭清算的结局，再结合山地优势，主张依托天险打游击，居中调和两方矛盾。

    侄儿的话有理有据，争执渐渐平息，可主降长老依旧面色忧虑，主战头目也未曾松口。裂痕已然存在，并非三言两语就能弥合。

    雷彦恭坐在主位，冷眼旁观，内心反复权衡。他不是不知道长老所言有几分道理，可他自己手上同样沾满鲜血，一旦归降，他这个首领绝对是刘靖首先清算的目标。投降，于他而言就是死路一条。而放任主战派一味死拼，数万族人也会在战火中消耗殆尽。两难之间，狠厉的决断渐渐在他心底成型。

    他缓缓起身，周身戾气再度散开，全场瞬间安静。

    “老族长心系族人，本首领念你年迈，不予追责。”他看向带头劝降的白发长老，语气冰冷，“但军中日行法度，部族规矩如山。大敌当前，妄言投降、动摇军心者，便是全族的罪人，绝不能姑息！”

    话音落下，他挥手示意亲卫上前。

    两名彪悍蛮兵立刻架起那名长老，旁边几位同族长老慌忙跪地求情。雷彦恭望着跪地求情的众人，心中掠过一丝不忍，可一想到眼下危局，想到自己的生死存亡，那份恻隐转瞬被狠绝取代。他很清楚，此刻必须用铁腕立威，斩断投降的念头，哪怕牺牲一人，也要稳住整个部族。

    “行刑！”

    一声令下，凄厉的惨叫很快消散在风中。地面溅起点点血迹，刺眼的红色让全场众人噤若寒蝉。主降派彻底不敢再言语，场内再无半点异声。

    雷彦恭看着地上血迹，心绪复杂。杀戮立威是无奈之举，可除此之外，他别无选择。他深吸一口气，压下心底的复杂情绪，收敛所有杂念，开始全身心布置山地防御。

    “传我军令！全境坚壁清野！城内粮草、铁器尽数迁入深山，老弱留守城池。主力分编成小队，分散驻守各处山谷洞窟！”他高声下令，声音重新变得果决，“山道深挖陷阱，布设毒刺、罗网，水源投放毒虫毒草。各部以游击为主，不与敌军主力决战，专袭粮队、夜袭营寨，拖垮敌军！”

    众头目齐齐领命，匆匆离去奔赴防区。