，可见其手段。徐温执掌中枢政令，以王名调兵戍边，名正言顺。我们若是公然抗命，便是以下犯，授人以柄。到时候他大可借军法为由，治我们一个违抗军令、拥兵自重的罪名。届时有理也变成无理，不仅我们受损，连庐州全城军民都会受到牵连，这是第一桩不妥。”

    “其次，放眼天下，四方藩镇皆是虎视眈眈。南有吴越、闽地，西有刘靖，北有梁国。淮南看似疆域辽阔，实则四面皆敌。如今内部若是率先分裂，自相争斗，周边强敌必然趁机兴兵来犯。到那时，内有派系纷争，外有强敌压境，数十年基业，顷刻间便会土崩瓦解。我们身为先王旧臣，守的是这片疆土，争的从来不是一己权位。岂能因一时意气，坏了大局？”

    “再者，许德勋、秦彦晖进驻蕲州，也并非全是坏事。”刘威话锋一转，视角变得长远，“徐温命二人驻守边境，下一步必然会下令袭扰江州。江州毗邻荆南，是邻境重镇。让他们去前线交锋，一来可以消耗双方实力，二来能试探西边强敌的虚实。我们坐守庐州，养精蓄锐，静观局势变化。鹬蚌相争，渔人方可得利。”

    他顿了顿，端起案上酒杯，一饮而尽，酒液入喉，暖意漫开。“我知道诸位心中憋屈，看着他人抢占要地、步步紧逼，任谁都难以释怀。但大丈夫行事，当审时度势，知进退、懂隐忍。一时的退让，不是懦弱，而是为了保全大局，积蓄力量。”

    “徐温城府深，手段辣，可他急着揽权、急着拓土，便难免急于求成。许、秦二人虽为悍将，却也骄矜自满，常年恃宠而骄。他们进驻蕲州，看似占尽地利风光，实则身处四面受敌的险地。向西要防备江州兵马，向东要提防我们，军中粮草、补给皆要长途转运，隐患重重。”

    “我们此刻若是冲动发难，恰好正中其下怀。若是按兵不动，恪守本分，表面顺从中枢调令，不生出事端，对方反而摸不透我们的底牌，行事便会多有顾忌。时间站在我们这一边。”

    厅堂内的众人静静聆听，原本激愤的情绪慢慢平复下来。众人皆是沙场老将、官场中人，细细思索一番，便明白了其中的利害。一时意气之争，确实会酿成无法挽回的大祸。

    那名最先发言的耿直武将面露愧色，拱手道：“节帅高见，是末将目光短浅，只看到眼前得失，未曾思量全局。险些因一时怒火，坏了大事。”

    其余众人也纷纷收敛神色，各自拱手称是。

    刘威摆了摆手，笑道：“无妨。诸位心系庐州，这份心意我看在眼里。心中有怒气是人之常情，只是行事之前，务必三思。”

    “传令下去。”他神色一正，正式下达指令，“各部严守现有防区，整肃兵马，勤加操练，加固城防、囤积粮草。边境各处哨探加倍值守，密切留意蕲州方向的动静，但没有我的将令，任何人不得主动挑起冲突。许德勋、秦彦晖那边如何行动，我们只看、只听，不主动干涉。”

    众人齐声领命：“我等遵令！”

    “至于对方袭扰江州一事，”刘威眼中闪过一丝深邃的光芒，“那是他们的军务，由他们自行处置。我们不必掺和，静观其变即可。”

    安排完一应事务，厅内紧绷的气氛再度松弛下来。

    众人重新举杯，先前的愤懑化作了沉稳。酒盏相碰，叮咚轻响，酒香再次弥漫厅堂。

    众人不再谈论朝堂权谋与边境纷争，转而说起军中日常、市井风物，气氛渐渐回归平和。

    屋外湿冷的寒风依旧吹拂着庐州城，节度府内灯火通明，酒意绵长。