步棋。

    宾客陆续落座，众人举杯寒暄，酒过三巡，席间笑语渐渐少了下来。

    原本轻松的氛围慢慢沉郁，不少将领脸上都带着愤愤不平之色。大家都是刘威一手提拔的旧部，深知主帅与徐温之间的暗流，也清楚蕲州一地的战略分量。

    一名身材魁梧的中年将领率先放下酒盏，此人追随刘威多年，性情耿直，行事刚烈，是帐下数一数二的心腹悍将。他环视周遭众人，见四下都是自己人，再无外人避讳，当即抱拳朝向主位的刘威，语气愤懑地开口：“节帅，末将心中实在憋闷，今日借着这杯酒，斗胆说几句心里话。徐温此番将许德勋、秦彦晖调往蕲州，摆明了是刻意为之，其用心之歹毒，在场诸位谁看不明白？”

    话音落下，厅内瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到主位的刘威身上。

    有人点头附和，有人低声叹息，连日来压在众人心头的郁气，终于有人率先吐露。

    刘威端起酒盏，指尖摩挲着冰凉的瓷壁，神色平静，看不出喜怒。他抬了抬手，示意对方继续说下去：“但讲无妨，今日皆是自家兄弟，不必顾忌。”

    得到应允，这名将领更是直言不讳：“节帅试想，蕲州扼守东西要道，西接江州，东望我庐州腹地，乃是一道天然屏障。往日这处防区一直由咱们麾下兵马驻守，如今徐温二话不说，直接抽调他的心腹人马前去接管，这哪里是戍守边境？分明是借着布防的名义，硬生生在我们的西大门钉下一颗钉子！”

    他越说越是激动，声调也微微拔高：“许德勋、秦彦晖二人，不过是丧家之犬，如今投奔我淮南，唯徐温马首是瞻。二人手握重兵驻扎蕲州，向西可以袭扰江州，扩张势力。向东便能居高临下，制衡我们庐州主力。往后我等一举一动，皆在对方监视之下，相当于门户洞开，处处受人掣肘！徐温这一手，表面是调兵防敌，实则是拆分将军的兵权，蚕食我们的防区，一步步削弱咱们的根基！”

    另一名文职僚属紧接着开口，此人心思缜密，擅长剖析权谋，语气远比武将沉稳，却字字切中要害：“节帅，张将军所言不假。徐温此人城府极深，行事向来步步为营，从不做无用之功。他深知您是先王旧部之首，麾下兵精将勇，威望根深，一直视我们为心头大患。此前碍于军中情面，未曾贸然动手，如今借着边境防务的由头调兵遣将，便是打着‘师出有名’的算盘。”

    “其一，抢占蕲州要地，分割庐州的防御体系，让我们东西不能相连，兵力无法自如调动。其二，让许、秦二部扎根边境，不断渗透势力，慢慢蚕食周边坞堡、乡勇，日久天长，蕲州周遭便会彻底沦为徐温的地盘。其三，他让两部进驻之后，必然会小规模袭扰江州，制造边境摩擦。一旦战事开启，若是取胜，功劳全归徐温麾下。若是失利，外界问责，首当其冲的却是我们庐州守将。这一环扣一环，算计得极为周密，堪称毒计。”

    厅堂之内，众人你一言我一语，纷纷抒发心中不满。

    “好一个借防边之名行夺权之实！徐温这是温水煮青蛙，慢慢架空将军！”

    “咱们跟着先王、跟着节帅出生入死打下这片基业，凭什么被人这般算计？”

    “依我看，不如当下就上表抗辩，直言蕲州防务归属，驳回这道调令！”

    “许、秦二人仗着有中枢撑腰，此番进驻必然气焰嚣张，往后边境之上，少不了摩擦冲突！”

    众人群情激愤，议论之声此起彼伏，酒桌之上的欢愉彻底被愤懑取代。不少年轻将领更是按捺不住，纷纷提议上书反对，甚至暗中整兵，打算与对方分庭抗礼。

    喧嚣之中，刘威始终端坐主位，面色淡然。他时而浅酌米酒，时而静静聆听众人的议论，眼底情绪波澜不惊，既没有跟着动怒，也没有立刻表态。待众人渐渐说完，厅堂重新归于安静，所有人都静待主帅拿主意。

    刘威缓缓放下手中酒盏，抬手压了压，示意众人平复心绪。厅堂内顿时鸦雀无声，数十双眼睛紧紧望向他。

    “诸位的心思，我都明白。”刘威开口，声线沉稳厚重，带着历经岁月沉淀的从容，“大家心中的愤懑，我亦感同身受。徐温将许德勋、秦彦晖调往蕲州，用意何在，我比谁都清楚。他想借地利制衡庐州，拆分我手中权柄，步步蚕食我们的势力，这盘棋，摆得确实精巧。”

    他直言点破对方的计谋，没有半点回避。众人心头一震，原以为主帅会故作糊涂，没想到早已将一切看得通透。

    “可即便看穿了算计，我们也不能贸然出手。”刘威话锋一转，神色渐渐变得严肃，“诸位可还记得一句古训：小不忍则乱大谋。”

    话音落下，厅堂内响起一阵低低的沉吟。不少人面露不解，有人忍不住问道：“节帅，难道我们就眼睁睁看着对方抢占要地，束手待毙吗？”

    刘威微微摇头，目光扫过满堂心腹，缓缓剖析其中利弊，声音不高，却字字有力：“如今先王旧臣，被徐温以各种手段拉拢分化，就连周本、陶雅都选择低头