界元老坐镇牵头，任何谋划都如同空中楼阁，不堪一击。这是袁象先心中最大的顾虑。

    赵岩并未直言给出答案，只是淡淡一笑，语气暧昧：“杨老将军久在军旅，目睹新君种种倒行逆施，心中早已不满。至于具体心意，时机未至，暂且不便明言。”

    这句话模棱两可，却已然传递出明确信号：杨师厚已然站在朱友珪的对立面，只是尚未公开表态。

    袁象先眉头紧锁，陷入长久的沉吟。推翻当朝弑君之主，拥立新君，这是诛九族的滔天大罪，一步踏错，便是满门倾覆。可若是继续坐以待毙，等待他们的也只会是一步步被清算、屠戮。进与退，皆是险途。

    良久，他抬起头，神色郑重地说道：“此事干系重大，举城上下、满朝文武皆会被牵连，绝非儿戏。容我回去仔细思量一番，梳理利弊，几日之后，我再给你答复。”

    赵岩见状，也不逼迫。他深知此事急不得，袁象先身为皇亲，身份特殊，必须让他心甘情愿加入同盟，谋划方能稳妥。当即爽朗一笑，重新恢复方才的闲适姿态：“理所应当，此事本就需要从长计议。今日只当是老友小聚，饮酒闲谈，其余话题，暂且搁置一旁。”

    说罢，他再度举杯，刻意避开朝堂权谋，转而谈论诗词歌、名家书画、文坛轶事。一时间，书房之内剑拔弩张的气氛尽数消散，又变回了老友把酒闲谈的模样。

    炉火温酒，小菜佐食，两人你一言我一语，聊起风花雪月、文人雅趣，仿佛方才那场惊心动魄的密议从未发生。可只有二人心中清楚，一番谈话之后，洛阳城的命运，大梁王朝的走向，已然悄然转向。

    夜色渐深，风雪依旧在洛阳城中呼啸盘旋。

    长乐公主府的书房灯火摇曳，一场暗流涌动的密议悄然落幕。朱友珪沉浸在酒色享乐之中，全然不知，昔日被他视作砧板鱼肉的先帝旧臣，已然悄然联结。

    城外寒风卷雪，城内人心思变。凤历元年的洛阳，看似依旧是皇家帝都的繁华表象，内里早已千疮百孔。以袁象先、赵岩、杨师厚为首的一众朱温旧臣，已然悄然结成同盟，一场针对弑君逆主的宫廷政变，正在隆冬的风雪里，紧锣密鼓地暗中筹备。

    大梁的天，即将彻底变天。而这座历经沧桑的洛阳城，也将在新一轮的权力厮杀之中，再度迎来风雨飘摇的动荡岁月。

    ……

    残冬时节的江淮大地，不同于北方洛阳的酷寒暴雪，这里水汽氤氲，湿冷的寒风终日穿梭在街巷与原野之间。

    庐州合肥作为淮南重镇，自杨行密奠基以来，城池坚固、市井繁华，城外田畴相连，城内车马往来，一派富庶景象。

    只是这份表面的安稳之下，朝堂与军方的角力从未停歇。

    节度府坐落于合肥城中心地带，院落纵深，楼宇错落，朱漆大门威严厚重，府墙高大规整，墙外有亲兵昼夜巡守。

    如今的刘威，已不在是观察使，去岁初春，被杨隆演授予擢镇南军节度使。

    观察使，节度使，虽只有两字之差，但权柄却截然不同。

    而作为代价，就是刘威卸去了此前一直兼任的庐州刺史一职，由广陵来的王耀担任。

    王耀其人名声并不显，追根溯源，乃是徐温门下。

    很显然，刘威升任节度使之事，是他与徐温私下里的一场利益交换。

    今日府中张灯结彩，廊下悬挂的灯笼映着冬日暮色，暖光融融。

    年节刚过，刘威特意在府内设下私宴，宴请一众心腹僚属与麾下战将。

    此番设宴并非公开官宴，而是纯粹的私聚，到场之人皆是跟随他多年、心意相通的亲信，厅堂之内没有官场的繁文缛节，唯有同袍旧友闲谈议事的氛围，也算是往年的老传统了。

    正厅宽敞轩敞，地面铺设厚实的蜀锦地衣，隔绝了地面传来的湿冷寒气。

    厅中摆放着数张大案，案上摆满江淮本地特色佳肴：油焖野鸭、风干腊味、清蒸湖鲜、时令腌菜，陶制酒坛分列两侧，醇厚米酒启封之后，酒香袅袅，在厅堂中弥漫开来。四角立着青铜炭火盆，炭火烧得通红，融融暖意驱散了屋外湿冷的冬风，让整座厅堂暖意十足。

    刘威端坐主位，一身暗纹锦袍，未着战甲，眉宇间不见沙场杀伐的凌厉，却自带久居上位的沉稳气度。他鬓边已染数缕霜白，半生戎马，身上落下不少旧伤，可目光依旧锐利，看人看事通透至极。自徐温逐步把持淮南中枢之后，两人之间的关系便变得微妙起来。早年同属杨行密麾下，并肩作战、情谊深厚，可权力面前，昔日袍泽也难免生出隔阂。

    连日来，一道调令在军中掀起不小波澜，徐温以统筹江防、警戒邻境为由，下令派遣许德勋、秦彦晖二部进驻蕲州。

    蕲州地处江淮西陲，毗邻江州，乃是两地交界的咽喉要地，向西可窥荆襄，向东可掣肘庐州，地理位置极为关键。明面上，调兵戍边是寻常军务安排，可军中明眼人都看得出来，这是徐温精心布下的一