“家宴？我不去！”

    镇远侯府正厅，林茂山把脑袋摇成了拨浪鼓，一脸的抗拒，“那老皇帝心眼比蜂窝煤还多，昨晚我刚烧了他的万花园，今天就要请我吃饭？这哪是家宴，这分明是鸿门宴！我不去，要去让翌儿自己去！”

    “阿爹。”顾夕瑶无奈地放下手中的茶盏，给林翌使了个眼色。

    林翌走过去，帮林茂山捏了捏肩膀，力道适中：“义父，圣旨都下了，抗旨可是要杀头的，再说，这次不一样。”

    “有啥不一样？难不成还能给我发个免死金牌？”林茂山嘟囔着，眼神却往许淑宁那边瞟，显然是想让媳妇帮着说句话。

    许淑宁正在绣花，头都没抬：“去吧，瑶瑶说了，这次去不仅没危险，还能讨个天大的赏赐回来，你若不去，以后别想进我房门。”

    “去！我去还不成吗！”林茂山瞬间立正，变脸速度之快令人咋舌。

    顾夕瑶忍俊不禁，招手让两人过来，压低声音道：“阿爹，进了宫，您只需记住一件事，实话实说。”

    “皇上问您当年怎么捡到的林翌，您就照实说，越惨越好，越粗俗越好，千万别拽文词，也别提什么家国大义。”

    “这就行了？”林茂山挠挠头，“不用我表表忠心？”

    “不用。”顾夕瑶目光转向林翌，眼神变得深邃，“至于你，记住我昨晚跟你说的八个字，只认养父，不认天家。”

    林翌微微颔首，眸中闪过一丝精光：“明白。”

    ……

    酉时三刻，皇宫，保和殿偏厅。

    没有想象中的丝竹歌舞，也没有文武百官作陪。

    偌大的偏厅里，只摆了一张紫檀木圆桌，桌上也是几道寻常的御膳，甚至还有一盘略显突兀的红烧肉。

    王德全守在门口，见林茂山父子走来，腰弯得几乎贴到了地上，那张老脸笑成了一朵菊花：“侯爷，林将军，陛下在里面候着呢，快请，快请。”

    林茂山被这老太监的热情搞得起了一身鸡皮疙瘩，硬着头皮迈过门槛。

    “臣，叩见陛下！”

    两人刚要跪下，皇帝便快步走上前，一把扶住了林茂山的手臂。

    “今日是家宴，不必拘礼。”皇帝的声音温和得有些失真，他上下打量着林茂山，眼神复杂，“茂山啊，咱们有多少年没在一张桌上吃过饭了？”

    林茂山受宠若惊，结结巴巴道：“回……回陛下，得有二十年了吧？那会儿臣还是个副将，跟在您屁股后头……”

    “咳！”林翌在旁边轻咳一声。

    林茂山赶紧闭嘴，一脸尴尬。

    皇帝却笑了，笑纹在眼角荡漾开来，显得格外亲切：“是啊，二十年了，那时候朕还不是皇帝，你也还没娶媳妇，一晃眼，孩子们都这么大了。”

    说着，皇帝的目光转向林翌。

    那目光不再是审视臣子的威严，而是带着一种近乎贪婪的探究。

    他看着林翌挺拔的眉骨，看着那双沉静如水的眼睛，恍惚间，仿佛看到了那个温婉女子的影子。

    “坐，都坐。”皇帝指了指旁边的凳子。

    三人落座。

    气氛有些古怪。

    皇帝不说话，林茂山也不敢动筷子，只能盯着那盘红烧肉咽口水。

    “茂山。”皇帝突然开口，亲自给林茂山倒了一杯酒，“朕记得，你是庚子年冬月回的京？”

    林茂山手一抖，酒洒出来半杯，想起顾夕瑶的嘱咐，深吸一口气，把心一横：“是！那年雪大得吓人，臣回京述职，路过城北破庙的时候，听见有猫叫，臣寻思着抓只猫回去给老娘暖脚，结果扒开草堆一看……”

    林茂山说到这，端起酒杯一口闷了，借着酒劲道：“是个浑身青紫的小崽子！裹着块破棉絮，冻得连哭都没声了，就剩一口气吊着，臣当时就骂娘了，这大冷天的，谁家爹娘这么狠心，把孩子扔这儿等死？”

    皇帝握着酒杯的手猛地收紧，指节泛白，眼眶瞬间红了。

    “然后呢？”皇帝声音微颤。

    “然后臣就把他揣怀里了呗。”林茂山指了指自己的胸口，大大咧咧地道，“那是真揣啊，贴着肉！臣用体温给他暖了一宿，第二天早上，这小子终于哼唧了一声，还尿了臣一身！那童子尿烫得臣一激灵，臣就知道，这小子活了！”

    “噗嗤——”旁边的王德全没忍住笑出了声，赶紧捂住嘴。

    林翌适时地露出一丝窘迫，低声道：“义父，御前失仪了。”

    “怕啥！皇上让实话实说的！”林茂山瞪眼。

    皇帝却摆摆手，眼角甚至泛起了泪光：“说得好，说得好！贴着肉……茂山，你是他的再生父母啊。”

    皇帝转头看向林翌，目光柔和得能滴出水来：“翌儿，这些年，你受苦了。”

    这声翌儿，意味深长。

    林翌站起