皇帝听着这一声伯父瞬间心花怒放，比听一万句万岁还要舒坦。

    晚宴在一种诡异又温馨的氛围中结束。

    临走时，皇帝亲自把父子俩送到殿门口。

    “茂山啊。”皇帝拍了拍林茂山的肩膀，语气幽幽，“你养了个好儿子，朕欠你一个人情。”

    林茂山傻呵呵地笑：“陛下言重了，这小子皮糙肉厚，是臣占便宜了。”

    看着父子俩离去的背影，皇帝脸上的笑容渐渐收敛，“王德全。”

    “老奴在。”

    “传旨宗人府，即刻彻查当今太子的血脉。”皇帝的声音冷得像冰碴子，“另外，拟旨，封林翌为天策上将，赐开府建牙之权，位同亲王。”

    王德全心头巨震。

    天策上将！这是要为夺嫡铺路了啊！

    “陛下，这会不会太急了？”王德全小心翼翼地问，“太后虽然被禁足，但百足之虫死而不僵……”

    “急？”皇帝冷笑一声，目光望向慈恩宫的方向，“朕已经被骗了二十年，朕一天都等不了了，朕的儿子，不需要向任何人下跪，更不需要看任何人的脸色，谁敢挡他的路，朕就杀谁！”

    ……

    马车上。

    林茂山瘫坐在软垫上，擦了一把冷汗：“娘咧，吓死老子了，翌儿，那块玉佩你可收好了，那是护身符，但也是催命符啊。”

    林翌摩挲着手中温润的玉佩，嘴角勾起一抹淡笑：“义父放心，只要这块玉在，太后就再也翻不了身了。”

    马车轮毂碾过青石板，发出沉闷的声响，停在了镇远侯府的侧门。

    林茂山几乎是跳下马车的，落地时脚下一个踉跄，险些摔个狗吃屎。

    他顾不得形象，一把扯松领口，大口喘着粗气，那模样活像身后有一群饿狼在追。

    “老天爷，这顿饭吃得，比老子当年在死人堆里爬出来还累！”

    林茂山一边往里走，一边抓过管家递来的凉茶，牛饮了一大壶，这才抹了抹嘴，心有余悸地回头看了一眼皇宫的方向，“翌儿，你说陛下他是真喝多了还是假喝多了？拉着我的手叫茂山老弟，我这脊梁骨现在还嗖嗖冒凉气。”

    林翌跟在身后，神色倒是平静，只是手里紧紧攥着那枚尚有余温的玉佩。

    “义父，陛下没醉。”林翌声音低沉，“他只是太孤独了。”

    三人进了内堂，屏退左右。

    许淑宁早已等候多时，见两人平安归来，悬着的心才放下一半。

    顾夕瑶坐在灯下，手里拿剪子剪着灯芯，火苗跳动，映照着她那张沉静如水的脸。

    “看来，这顿家宴吃得很值。”顾夕瑶放下剪子，目光落在林翌腰间并未系挂的玉佩上，“拿到了？”

    林翌走上前，将那枚盘龙玉佩放在桌上。

    昏黄的灯光下，玉佩通体透亮，内里仿佛有一条血红的游龙在蜿蜒游动。

    玉质温润，雕工更是巧夺天工，尤其是龙首处那一点朱砂红，更是点睛之笔。

    “嘶——”许淑宁虽然不懂朝政，但也识货，倒吸一口凉气，“这是盘龙佩？我听以前的老人说过，这是先皇遗物，只有储君才能佩戴的。”

    “储君？”林茂山刚坐下的屁股像是被针扎了一样弹起来，“那老皇帝想干啥？把翌儿架在火上烤啊？这玩意儿要是让皇子们知道了，咱们全家还有活路吗？”

    “阿爹稍安勿躁。”顾夕瑶伸手拿起玉佩，指尖轻轻摩挲着龙纹，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“陛下既然私下给，就是不想让皇子们知道，这不仅是信物，更是一道护身符，也是一块试金石。”

    林翌看向顾夕瑶：“试金石？”

    “皇上在试探你的野心。”顾夕瑶抬眼，眸光犀利，“如果你拿了玉佩，转头就开始结交权贵，或者在军中安插亲信，那么这块玉佩就是你的催命符，但如果你依旧像以前一样，只做林家的儿子，只做大乾的孤臣，那这块玉佩，就是你日后登天的梯子。”

    林茂山听得云里雾里，抓了抓后脑勺：“瑶瑶，你就直说吧，咱们该咋办？把这玩意儿供起来？”

    “不仅要供起来，还要忘了它。”顾夕瑶将玉佩递回给林翌，语气变得格外郑重，“从今天起，阿兄你在陛下面前要换个活法。”

    “以前你是臣，要恭敬，要畏惧，现在，你是晚辈，是侄儿。”顾夕瑶站起身，走到林翌面前，替他理了理衣襟，“皇上缺的不是能征善战的将军，大乾多的是，他缺的是寻常人家的烟火气，是父慈子孝的天伦之乐。”

    她顿了顿，声音放轻：“下次再见陛下，别谈国事，跟他聊聊阿爹怎么怕阿娘，聊聊你小时候怎么爬树掏鸟窝，聊聊你想娶个什么样的媳妇……哪怕是聊聊京城哪家的烧鸡好吃。”

    林茂山在一旁听得直翻白眼：“嘿！合着就把我的丑事儿往外抖搂是吧？”

    许淑宁笑着瞪了他