“对。”

    “范围能缩多小？”

    “能接触到选妃诏书拟定过程的人，不超过十个。”顾夕瑶伸出手指，一个一个数，“礼部三个，宗人府两个，内阁两个，司礼监一个，还有德亲王府上能接触公文的幕僚。”

    林翌盯着她的手指，嘴角动了一下，不是在笑，是在咬牙。

    “让裴铮去查？”

    “不够。”顾夕瑶摇头，“裴铮的人她认得，皇城司的路子她摸透了。”

    “那用谁？”

    顾夕瑶把碗放下，目光落在桌角那块叠好的帕子上。

    “用我娘的人。”

    林翌怔了一下。

    “商号的渠道，走货的伙计，码头上搬箱子的苦力。”顾夕瑶说，“这些人不在任何一份官册上，查不到，也没人会去查。”

    林翌看着她，慢慢靠回椅背，“你娘果然厉害。”

    “随她的。”

    林翌嘴角终于弯了一点，很淡，一闪就没了。

    他把抄本折好，压在砚台下面，站起身，绕过桌子走到她面前，弯腰把那碗被她喝得只剩碗底的凉粥端走。

    “明天给你热的。”

    “不用，凉的也能喝。”

    “我说给你热的。”

    顾夕瑶抬起头看他。

    林翌低头看着她，灯火映在他眼底，红血丝还在，但目光沉稳了很多。

    “侯府的事，我让人暗中盯着，不惊动义父。”

    顾夕瑶点头。

    林翌转身走了两步，又停住。

    “那个匿名信。”他的背影顿了一下，“什么时候送进来的，从哪个门进的，经过谁的手——我要知道。”

    “我会查。”

    “一起查。”

    顾夕瑶看着他的背影，沉默了两息。

    “好。”

    林翌推门出去，脚步声渐远。

    顾夕瑶坐在书房里，把砚台下面的抄本抽出来，又看了一遍。

    三笔钱，三个日子，三步棋。

    宋时瑶在她前面走了太久，久到每一条路都提前铺好了石子。

    但铺得太早，也有一个问题。

    石子会被人看见。

    顾夕瑶把抄本放回去，吹灭了桌上的蜡烛。

    黑暗中，她的手指无意识地摸到袖中那块九瓣莲花木牌，指腹在花瓣纹路上滑过。

    门外廊下，风灯摇了两摇。

    远处，东宫值夜的侍卫换班的脚步声响了三下，又归于沉寂。

    清宁院，辰时三刻。

    六十二张矮案排成四列，笔墨铺好，砚台里的墨还带着刚研出来的湿润光泽。

    顾夕瑶坐在上首，手边搁着一叠太医院的常用药方抄本，是昨晚让人从药藏局调来的。

    “今日考核笔墨，每人抄写一份药方，半个时辰交卷。”

    六十二名女史齐声应是。

    阎立站在角落里，佝着腰，手里捏着一串佛珠，一副老态龙钟的样子，像是被顾夕瑶随手叫来凑数的闲人。

    没人注意到他的视线始终没离开过那些落笔的手。

    药方不长，十几味药，加上剂量和煎服法，总共不过两百来字。

    但顾夕瑶挑的这份方子，有讲究。

    方中第九味药——血沉砂。

    顾夕瑶没刻意提这三个字，方子是统一发下去的，谁写到第九行自然会碰上。

    她端着茶，目光不紧不慢地扫过整个院子。

    大多数秀女写得规矩，有些落笔快些，有些慢些，偶尔有人停下来蘸墨，偶尔有人偷偷抬头看她一眼。

    陆青鸾的字写得最好，一手簪花小楷工工整整，连蘸墨的动作都带着点刻意的优雅。

    赵家三小姐写得最快，笔画潦草，不像在考核，像在赶集。

    薛灵筠坐在第三列靠窗的位置，背脊挺直，落笔不快不慢，像在抄经。

    阎立的目光落在她手上，一直没挪开。

    第一味药，甘草，落笔流畅。

    第五味药，当归，起收干净。

    第九味药。

    薛灵筠的笔尖在纸面上停了一瞬。

    极短的一瞬，短到旁边的人不会察觉，但阎立看见了。

    她不是不认识这三个字。

    恰恰相反，她太认识了。

    写“血”字的时候，她的力道刻意减轻了半分，撇画收笔的位置比前面的字矮了一线。

    写“沉”字的时候，笔锋顿了一下，像是在压住某种本能的反应。

    写“砂”字的时候，她的呼吸匀了回来，后面的字又恢复了正常节奏。

    整个过程不到三息。

    阎立转过头，朝顾夕瑶微微点了一下。