不远处，一只灰雀从檐角飞过，落在院墙上，叫了两声，又飞走了。

    “继续盯着，但不要让她发现。”

    顾夕瑶回到桌前，把薛灵筠的那份抄本单独抽出来，折好，收进袖中。

    与此同时，东宫书房。

    裴铮跪在地上，双手捧着一封拆开的信。

    信笺上的墨迹还没完全干透，是半个时辰前从德亲王府后门截获的，送信的人已经被扣在皇城司地牢里。

    林翌把信拿过来，展开。

    内容用暗语写成，裴铮在旁边放了一份破译后的白话文。

    三段话。

    第一段：东宫女史名分不合祖制，请江南三位封疆大吏联名上书，以宗法为据，迫朝廷收回成命。

    第二段：京中形势日紧，太子耳目遍布，行事须从外围着手，不可正面冲撞。

    第三段：青莲择日入京，届时自有安排，请做好接应准备。

    林翌把信放在桌上，手指在“青莲”两个字上敲了两下。

    “查到青莲是谁了吗？”

    裴铮摇头，“暂时没有，这个代号在我们掌握的所有情报网里都没出现过，是新的。”

    林翌靠回椅背，冷笑了一声。

    “德亲王，好大的胆子。”

    不走朝堂，走江南。

    不用京城的人脉，用封疆大吏。

    这一手绕开了顾夕瑶在京城布下的所有眼线，直接从外围包抄。

    “殿下，要不要现在动他？”裴铮问。

    “不动。”林翌把信折好，压在手下，“信已经截了，他不知道这封信没送出去，就让他以为送到了。”

    裴铮抬头看他。

    “去查青莲。”林翌的目光沉下来，“查这个代号第一次出现的时间，查和德亲王接头的人，查信里提到的接应准备是什么意思。”

    “是。”

    裴铮起身，走到门口时，林翌又叫住了他。

    “密信用的暗语格式，和之前清风号钱庄的对过没有？”

    裴铮愣了一下，回头，“属下这就去比。”

    门关上后，林翌一个人坐在书房里，把那封信又看了一遍。

    青莲。

    九瓣莲花。

    他把信收进暗格，站起来，往清宁院的方向走去。

    林翌到清宁院门口的时候，顾夕瑶刚好从里面出来。

    两个人差点撞上。

    “你怎么来了？”顾夕瑶退后半步。

    林翌没回答，目光越过她的肩膀，扫了一眼院内。

    回廊下几个女史正在收拾笔墨，有人抬头看见他，赶紧低下头行礼。

    “借一步说话。”

    两人拐进清宁院西侧的一条僻静甬道。

    墙高，光线暗，头顶的藤蔓垂下来，遮住了大半天光。

    林翌从袖中抽出一张纸，递过去。

    顾夕瑶接过来，展开。

    是裴铮破译后的白话文抄本。

    她从头看到尾，速度很快，但在“青莲”二字上，目光停了。

    “什么时候截到的？”

    “半个时辰前，从德亲王府后门出来的信使，裴铮的人盯了三天才等到这一趟。”

    顾夕瑶把纸翻过来，看了一眼背面，空白的。

    “暗语格式呢？”

    “让裴铮去比了，和清风号的。”

    顾夕瑶点头，把纸折好还给他。

    “如果格式一致，说明德亲王用的通信渠道和宋时瑶的情报网是同一套。”

    “他被宋时瑶利用了？”

    “不一定是利用。”顾夕瑶靠在墙上，声音压得很低，“也可能是合作，德亲王要的是扳倒你我，宋时瑶要的是进东宫，目标不同，但敌人相同。”

    “那青莲——”

    “代号用莲花，和九瓣莲花撞了。”顾夕瑶打断他，“这不是巧合。”

    林翌的下颌收紧了一分。

    “你觉得青莲是宋时瑶？”

    “不确定，但可能性不低。”顾夕瑶偏过头，看着甬道尽头透进来的那一线天光，“信里说择日入京，说明人还没到，信里说自有安排，说明入京的方式已经定好了，信里说做好接应准备，说明德亲王负责京城这一头。”

    她转过头，看着林翌，“如果青莲就是宋时瑶，那她入京的方式，很可能就是——”

    “选妃。”林翌接上了。

    顾夕瑶没说话。

    甬道里安静了一阵。

    墙头的藤蔓被风吹得晃了两下，叶片上的露水滴落，啪地一声碎在石板上。

    “选妃的名单是开放的。”林翌的声音沉下来，“五品以上官员之女都能报名，如果德亲王替她造一个身份——”