孙伯恩退了出去。

    房间里只剩下宋时瑶一个人。

    她站在窗前，看着河面上最后一盏灯灭了，整条街陷入黑暗。

    前世，她在太医院熬了七年，从药童做到女御医，见过无数人在宫墙里死去。

    有病死的，有毒死的，有被活活逼死的。

    她见得最多的死法，是沉默地死。

    不吵不闹，不哭不喊，一口气接不上来，就这么没了声息。

    冷宫里那个女人也是这么死的。

    顾夕瑶。

    前世的顾夕瑶，死在冷宫的最后一个冬天。

    她去送药的时候，人已经凉了，手里还攥着一块碎瓷片，指甲缝里全是血。

    宋时瑶至今记得那双手。

    枯瘦，苍白，指节突出，像一截干枯的树枝。

    那双手在活着的时候，翻覆过朝堂，扶持过世家，操持过中馈，什么都做过。

    最后攥着一块碎瓷片，死在没有人来的冷宫里。

    宋时瑶闭上眼。

    她不恨顾夕瑶。

    她怕。

    一个死过一次的人重新活了，她知道的事情太多了。

    太多了。

    窗外的风灌进来，吹动桌上翻扣的铜镜，发出轻微的响声。

    宋时瑶睁开眼，把窗户关上。

    “这一次，我比你先走了两年。”

    她对着黑暗说了这句话，声音轻得像是在叹气。

    然后她熄了灯，合衣躺下。

    明天卯时出发。

    三天后，她就是周若晴。

    三日后，东宫。

    裴铮把一份补录名单呈到顾夕瑶面前。

    “选妃范围扩至五品之后，部分地方官之女仍在赶路，这是陆续抵京的七人。”裴铮把名册翻开，“礼部核验过路引和户籍，手续齐全。”

    顾夕瑶接过来，从第一份翻起。

    前四个都是寻常人家的女儿，父亲不是六品主事就是五品郎中，背景简单，家世清白，来京城选妃更像是碰运气。

    翻到第五份，她的手指停住了。

    周若晴，正五品翰林院侍读周延之女，因父丧守孝延误，今持荐书补录。

    随附的画像是标准的仕女图格式，笔触工整，细节到位。