三十七人起身，有序鱼贯而出。

    顾夕瑶没有坐着等她们离开。

    她站起来，走下去，一个一个地见过。

    有人哭，有人强撑着没哭，有人已经在盘算回去怎么跟家里交代，顾夕瑶都看了，一律态度温和，半句叫人难堪的话没有。

    走到最末尾，是个从广陵来的，十五岁，还没长开，梳了个圆髻，发丝掉了几缕贴在脸边，站在那儿有点手足无措。

    顾夕瑶从自己鬓边取下一支绢花，别到她发间。

    “回家去，找个踏实的人嫁了，好好过日子。”

    那姑娘喉咙动了一下，“是。”

    走出去十步，回了头，又转过去了。

    大门合上的声音沉稳，一下压住了正厅里残余的喧嚣。

    顾夕瑶回身。

    剩下三十二个人，分坐两侧，各安其位。

    二十二名女官，十名后宫。

    她的目光在第三条的桌前扫了一圈，最后落在周若晴身上。

    周若晴坐得端正，手搭在膝上，面前的纸叠得整齐，三个字写得不紧不慢。

    第三条。

    后宫。

    顾夕瑶没多看，移开眼，重新坐回上首。

    偏厅的门响了。

    林翌走出来，手里捏着那份名单，神情没有变化，但脚步在经过周若晴身边时停了不到半息，随即继续往前，走到顾夕瑶身侧，把名单翻到最后一页。

    “周若晴，薛灵筠。”他声音压得极低，只顾夕瑶听得见，“一个选了三，一个选了二，配合得挺。”

    “天衣无缝。”顾夕瑶接了他的话，也没抬头，“我知道。”

    阎立已经在安排众人散去，按选择分别引至对应院落。

    正厅里的人慢慢走空，周若晴随着其余九人离开，走在最后，经过顾夕瑶面前时屈了一礼。

    “殿下。”

    “去吧。”

    门帘放下来，厅里只剩四个人。

    顾夕瑶靠进椅背里，肩线往下松了一截，疲态一闪，很快收回来。

    “接下来，女官归我管，后宫归你挡。”她开口，声音没什么起伏，“薛灵筠和周若晴的动线必须分开盯，薛灵筠在女官里，能接触东宫往来文书，盯她重点在行迹，周若晴在后宫，离你比较近……”

    “我又不是没长眼睛。”林翌打断她。

    顾夕瑶没说话。

    林翌转身，从阎立手里接过托盘，托盘上搁着一碗药，热气还在，颜色比平时深了些，是阎立新调的方子。

    他走回来，把托盘放在顾夕瑶面前的桌角，没说话，就站在那儿。

    顾夕瑶抬起眼，看了碗一眼，又看了他一眼。

    林翌的表情没变，把托盘轻轻往她那边推了一下。

    顾夕瑶端起来，喝了一口。

    苦。

    苦得很均匀，没有回甘，是那种闷头苦到底的味道。

    她没皱眉，把碗放回去，继续往下说，“裴铮，让人盯着德亲王府接应的那条线，顺着查，往上走，查到钱恩远以上的人。”

    裴铮应声，退出去了。

    林翌在她对面坐下，把那碗药推回去，示意她喝完。

    顾夕瑶低头，把剩下的一口气喝干净，指尖在桌面叩了两下，“还有一件事。”

    “说。”

    “周若晴端碗的手法是大夫习惯，阎立确认过。”顾夕瑶的声音很平，“我让她进后宫，不是因为放松了警惕，是因为那边不比清宁院，每天饮食，行迹都有记录，她想藏也藏不稳。”

    林翌的下颌线收紧了一下，随即松开。

    “你倒是算得清楚。”

    顾夕瑶没接这句话，端起空碗转了一圈，搁下，“药苦了一点，让阎立少放三分之一的黄连。”

    林翌：“……行。”

    清宁院里，灯一盏一盏熄下去。

    薛灵筠的屋子最后熄。

    她坐在窗边，手里捏着一枚旧铜钱。

    铜钱边缘已经磨圆，不知过了多少手，正面字迹几乎认不出来，背面刻着细细的花纹。

    九瓣莲花。

    拇指沿着莲瓣一圈圈地摩挲，从第一瓣摸到第九瓣，再回第一瓣。

    院子外面有脚步声，是巡夜的。

    她把铜钱收进袖子，双手搭回膝上，闭上眼，呼吸放稳。

    脚步声走远。

    她重新把铜钱拿出来，放在窗台上，月光照下来，九瓣莲花的纹路浅浅一闪。

    嘴唇动了一下，什么声音都没有。

    “到底什么时候来。”

    答案当然没有。

    窗外的枯梅没有风，静止在夜色里，一根枝桠都没动。

    薛灵筠等了一会儿，把铜