窗台上，三只陶罐安静地立着。

    左边两只挨得近，右边一只隔开了距离。

    夕阳完全落下去的时候，周若晴收了针，把帕子叠好放进笸箩。

    她坐在暮色里，很安静，安静得像这座院子里栽的那棵枯了半边的石榴树。

    嘴角的弧度早已收了回去。

    但那一分的弯曲留下的痕迹，比两刻钟的罚跪深得多。

    她知道。

    贺明珠不是变量。

    陆青鸾才是。

    而变量的出现，说明棋盘上多了一块她没有摸清底色的石头。

    前世陆家只是北境的一把刀，陆青鸾选妃入宫不过走个过场。

    这一世，她却当众说出了“陆家需要这个位置”。

    说出来了就不一样了。

    说出来的意思是，交易。

    和谁交易？

    答案只有一个。

    周若晴的手指拂过木簪，轻轻转了一圈。

    天黑了。

    角门外传来巡夜第一遍锣声，远远的，不急不缓。

    她没有点灯。

    黑暗中，她的眼睛很亮。

    戌时三刻，书房的灯还亮着。

    裴铮在门外站了一会儿，听见里面翻纸的声音没断过，抬手要敲门，又放下来。

    他从辰时跟到现在，太子批了四十七份文书，喝了三碗茶，没吃晚膳。

    脚步声从回廊尽头传来，裴铮转头，看见顾夕瑶端着一只青瓷盅，身后跟着阎立。

    她没穿白天那身一品正服，换了件月白常服，头发松松挽着，只别了一根银簪。

    裴铮行礼，刚要开口，顾夕瑶抬了下手，示意他不用说。

    她推门进去。

    书房里没点太多灯，只案头一盏。

    林翌埋在一堆奏本里，眉头皱着，笔搁在砚台边，墨都干了一层。

    他听见门响，没抬头：“裴铮，把户部那份再拿……”

    话没说完，咳了一声。

    不重，闷在喉咙里，像忍了很久终于漏出来的那种。

    “户部那份在你左手边压着。”顾夕瑶走到案前，把青瓷盅搁下。

    林翌抬头，看见是她，手里正翻着的折子顿了一下。

    “怎么这个时辰过来？”

    “送汤。”

    盅盖揭开，热气上来，是莲子百合羹，甜的。不是药。

    林翌看了一眼那碗羹，又看了她一眼。

    “我不饿。”

    “没问你饿不饿。”顾夕瑶把汤匙递到他手边，声音不大，“喝了。”

    林翌没接。

    他低头看着案上摊开的奏本，上面是兵部关于北境粮道的批文，字写了一半，最后一笔拖出去，墨痕歪了。

    他盯着那笔歪掉的墨痕看了两息，忽然把笔拿起来，又放下。

    “写不下去了。”

    他说这句话的时候语气很平，像在说一件跟自己无关的事。

    顾夕瑶没有接话，站在案边，等着。

    林翌撑着额头，闭了一下眼。

    “周敬元今天又递了折子，这回没联名，单独递的，措辞比上一次更重。”他睁开眼，声音哑了半分，“三日之限明天到期，范昭那边我让人去探了口风，他不会帮东宫说话，也不会再帮德亲王攻，但不出三天，太常寺一定会跟进附议。”

    顾夕瑶点头。

    这些她都知道。

    “兵部的粮道批文拖了半个月，户部说没银子，工部说没人手，三个衙门踢皮球，北境那边林茂山的折子已经催了两次。”

    他又咳了一声，这次没忍住，咳了两下。

    顾夕瑶看着他的手。

    握笔的手，指节泛白，不是用力握的那种白，是血色不够的白。

    她把汤匙捡起来，舀了一勺莲子羹，送到他嘴边。

    林翌愣住了。

    上一次有人这样喂他吃东西，是八岁那年在侯府，他发高烧，义父林茂山的人手忙脚乱，最后是许淑宁端着碗坐在床边，一勺一勺喂他喝了半碗米汤。

    “张嘴。”顾夕瑶说。

    林翌张了嘴。

    莲子羹温热，入口甜，不像药那么苦。

    他咽下去，喉咙舒服了一点，咳意压下去了。

    “再喝一口。”

    他又喝了一口。

    顾夕瑶喂了三勺之后把汤匙放回盅里，推到他面前。

    “剩下的自己喝。”

    林翌端起盅，慢慢喝。

    书房里很安静，只有他喝汤的声音和窗外夜风吹竹叶的沙沙声。

    喝完最后一口，他把空盅放下。

    “夕瑶。”

    他叫