建安三年，五月。

    江南逆案的血迹刚洗干净，朝堂又起了新的风浪，这回不是什么谋逆大案，而是一封联名奏折。

    礼部尚书孙廷芝领衔，八名朝臣联名上书，恳请皇上广纳后宫，绵延皇嗣。

    折子措辞极为恭敬，引经据典，从太祖立国讲到先帝开枝散叶，最后落到一句话：中宫入主三年，未有所出，国本空悬，社稷不安。

    折子递上来的时候，林翌正在御书房批阅军报。

    他看完折子，脸上没什么表情，随手搁在桌角。

    “皇上。”张公公小心翼翼地凑上前，“孙大人他们还在殿外候着呢。”

    “让他们候着。”

    张公公退下。

    林翌继续批折子，批了大半个时辰，才吩咐传膳。

    孙廷芝等人在殿外站了整整两个时辰，日头毒辣，几个年纪大的摇摇欲坠。

    最后等来的是张公公的一句话：“皇上说了，折子留中不发，诸位大人请回吧。”

    留中不发。

    不批，不驳，不表态。

    孙廷芝擦了擦额头的汗，眯着眼看了眼御书房的方向，带着人走了。

    消息当天就传遍了六部。

    中宫那边，宋时瑶把消息送到顾夕瑶手里的时候，顾夕瑶正在看内务府的账本。

    “娘娘，孙廷芝那老东西，上辈子就是个搅屎棍。”宋时瑶忿忿不平。

    顾夕瑶翻了一页账本，没抬头，“联名的八个人，查清楚了？”

    “查了。”宋时瑶递上一份名单，“六个是老臣，两个是今年新补上来的，一个是孙廷芝的门生，另一个，是镇远侯府远房表亲的女婿。”

    顾夕瑶的手顿了一下。

    镇远侯府的人？

    她放下账本，接过名单细看。

    新补的翰林院编修叫陈守业，今年恩科二甲出身，娶的是林茂山三服外的表侄女。

    关系很远，远到林茂山可能都不认识这个人。

    但这层关系被拿出来，就很有意思了。

    “孙廷芝打的什么算盘？”宋时瑶问。

    “他不是一个人在打算盘。”顾夕瑶合上名单，“把陈守业塞进联名名单里，是想告诉本宫——连侯府的人都觉得皇上该纳妃了。”

    宋时瑶脸色变了。

    顾夕瑶站起身，走到窗前。院子里的石榴花开得正红，一树火焰似的。

    三年了。

    她和林翌成婚三年，的确没有身孕。

    她不是没有在意过，但林翌从未提过一个字，她便也没有表露。

    可朝臣不会放过这个缺口。

    江南的蛀虫刚清了一批，新的蛀虫就冒出来了，他们咬不动她的政务能力，就从最私密的地方下嘴。

    “宋时瑶。”

    “属下在。”

    “去太医院，把本宫这三年的脉案底档调出来，所有经手的太医名单，一个不漏。”

    宋时瑶一愣，随即明白了什么，快步退出。

    当晚，林翌来了坤宁宫，他换了一身月白常服，手里拎着一坛酒，进门就把酒坛子放在桌上。

    “北境送来的烧刀子，义父说让你也尝尝。”

    顾夕瑶正坐在灯下看脉案，闻言抬起头。

    林翌的目光落在她手里的东西上，神色微变，随即恢复如常。

    “看什么呢？”他走过来，在她对面坐下。

    顾夕瑶把脉案合上，推到一边。

    “皇上今天留中了孙廷芝的折子。”

    “嗯。”林翌给自己倒了一杯酒。

    “留中不发，压不了多久。”顾夕瑶看着他，“他们会再上的。”

    林翌端起酒杯，一饮而尽。烧刀子辛辣，他眼睛都没眨一下。

    “让他们上。”

    “翌哥哥。”顾夕瑶很少在私下叫他皇上以外的称呼，这一声出口，林翌的手就停住了。

    “这件事，你不能一直避着不谈。”顾夕瑶的声音很平静，“三年无子，按祖制，群臣请求广纳后宫，名正言顺。”

    林翌搁下酒杯，看着她，“我说过的话，你忘了？”

    “我没忘。”顾夕瑶迎着他的目光，“但你是皇帝。”

    这句话像一根针，扎在两个人中间。

    沉默了很久。

    林翌起身，绕过桌子，在她面前蹲下来，握住她的手，“夕瑶，我不纳妃。这件事没有商量的余地。”

    顾夕瑶看着他的眼睛，那里面的坚定和当年城楼上说“一生一世一双人”时一模一样。

    她没有再说话，只是反握住他的手。

    三日后，孙廷芝果然又上了折子。

    这一次，不是八个人联名。

    是二十三个。